шокировал меня Воробей.
– Астро-кто? – мне показалось, что я ослышался. – Какой-какой «лог»?
– Астролог, – повторил Воробей. – Это человек, который предсказывает будущее. Его конкурент предсказал министру Кайе успешную карьеру, а этот проломил министру голову, чтобы дискредитировать соперника.
– А что ж он не предсказал свой арест? – прищурился я. – Своей судьбой он не озаботился, что ли?
– Да он наверняка не верил во всю эту ерунду, – презрительно заявил Воробей.
– Если он понимал, что все эти предсказания это ерунда, то незачем и дискредитировать, – растолковал я. – Предсказания и так окажутся пальцем в лужу. В мотиве концы с концами не сходятся. Но меня интересует другой вопрос. Орудие убийства!
– Его не нашли, – отрапортовал Воробей. – Скорее всего, преступник выбросил его в реку неподалёку от места преступления. Но, судя по следам, для нанесения удара использовался тяжёлый тупой предмет.
– Возможно, голова графа Палмера? – предположил я. – Или камень?
– Нет, предмет был правильной формы и небольшого размера. Скорее всего, молоток. Ходить по улицам с камнем в руках подозрительно, а человек с молотком за поясом никого не удивит, это же не оружие, – весьма здраво отметил Воробей.
– Ага! – возликовал я. – А Палмер сказал про камень. Соврал всё-таки. Значит, это не он. Значит, есть кто-то ещё, и заговор куда обширнее… Спасибо за информацию.
Я похлопал Воробья по плечу, кивнул на прощанье судье и помчался домой сквозь ночную мглу.
* * *
Удивить срачельником в доме Кси уже давно не могла. Ярко помнился первый визит в ее комнату во дворце. Тогда я уже отметил, что девушка явно не домохозяйка, чего и следовало ожидать от наследницы великой должности в ханстве, совсем другие заботы. Но седло любимого коня супруги на заставленном немытой посудой столе смотрелось более чем эпично. Желудок требовал наполнения в конце сложного дня, но холодильный ларь и полки под провизию своей пустотой напоминали лунный пейзаж. Единственным украшением полок оказался одинокий набор специй, который не просто добил мои надежды на сытный ужин, а разбил их вдребезги, вкупе с хорошим настроением из-за успешного продвижения следствия.
– Почему ты так поздно? Я голодна! Чем будем питаться?
Горячая и мокрая Кси вихрем влетела в дом со стороны тренировочного дворика, где проводила всё свободное время, чтобы не потерять навыки владения оружием. Хозяйка кое-как откопала из груды посуды чистый ковш, зачерпнула воды и жадно припала к нему. Вода через край щедро лилась по раскрасневшимся щекам, шее, заливала вздымавшуюся от тяжелого дыхания грудь любимой, скользила по накаченным кубикам пресса и крупными каплями падала на давно не мытый пол.
А в голове крутился вопрос без ответа: почему так несправедливо называют «пресловутыми» мамины котлеты? Вспомнился теплый, льющийся в прихожую свет и голос мамы, колдующей в глубине кухни что-то невероятно вкусное: «Раздевайся,