на два года и командовала не только им, но и всеми остальными. Наташе она так при всех и сказала:
– Нашла из-за кого страдать! Он сейчас уедет и поминай как звали! Забудь! Найдешь другого, получше! – но при этом она смотрела не на Ивана, а на Слона снизу – вверх, как нередко делала, уничтожающим взглядом, под которым тот съеживался, начинал оглядывать себя.
Дуся выдерживала паузу, потом смеялась, заражая других. Все хохотали, показывая на него пальцем. Слон смеялся громче всех.
Вспыльчивому Ивану не понравились бы такие взгляды даже в шутку. Он похлопал друга по плечу:
– Не пугайся, Слон, это она любя. Ну кто б тебя еще так рассмешил?
– Ну, конечно, любя. А ты не верил. Спроси ее.
Слон повернулся к все еще смеющимся девушкам:
– Дуся, скажи Ивану, он не верит, что ты меня любишь.
Дуся незаметно подмигнула девчонкам:
– Ну, как тебя не любить, такого большого и красивого? Наташка с Людкой иззавидовались. Ну что хорошего в их кавалерах? Один только и имеет, что широченные брови, вечно нахмуренные, а другой белесый кучерявый чуб. Вот и все!
Говоря это, она нежно провела рукой по этому самому чубу. Иван отпрыгнул от нее и чуть не свалился, задев ногой какую-то корягу.
– Никакой я не белесый, а темно-русый, слепые вы, что ли?
Все опять засмеялись. Потом уже, когда они вернулись в город, Слон рассказывал, что Дуся сама его приглашала к себе домой спать. И что все у них было. Ребята не верили. Он и раньше, что-то сочинял, как будто был в связи с одной из поселковских женщин, какой именно он не признавался.
– Сочиняй, сочиняй, салага, – сказал Иван, недоверчиво щурясь на него. Свет лампы, падал прямо на него, освещая его более других.
Слон в ответ улыбнулся. Наслюнявив палец, перевернул страницу:
– Ну, а где я был, когда вы меня искали после второго собрания с колхозниками?
– Где был? Мало ли где, – ответил Иван, испытывающе оглядывая друга. Про себя он думал: «Ну дает пацан! И как это ему удается?»
– И молчал столько время! – удивленно заметил Харитон.
– Да он у нас тот еще тихушник, наших сдаст и будь здоров…
– Да, ладно, ребята, ну она сама предложила, а вам очень просила не говорить. Узнали б девчонки, продали б ее. Сами знаете: колхоз, все друг друга знают…
– Во дает девка! – протянул, все еще удивляясь Харитон, – ничего не боится! Как же она замуж выходить собирается?
– А она выйдет за Слона, – беззаботно повел бровью Иван. У них родство душ, я заметил.
– За меня не получится, – Слон мечтательно уставился в одну точку.
– А что так? – Иван сделал озадаченный вид. Слон молчал.
– У него есть зазноба, – ответил за него Харитон. За все время разговора он перелистывал затрепанные страницы нескольких журналов «Огонька». Тусклый свет падал на его опущенные ресницы, и темная тень от них сливалась с густющими бровями и делали его глаза огромными, на