бутылка в отсеке скафандра остыла, превратившись в безжизненный кусок металла. Одноразовый ключ к квантовым вратам между мирами исчерпал свой ресурс.
"Внимание. Критический сбой систем жизнеобеспечения", – механический голос бортового компьютера был непривычно хриплым. – "Расчетное время до отказа – 47 минут".
Симбиотическое сознание развернуло передо мной голографическую карту повреждений. Квантовый переход изуродовал обшивку корабля, превратив элегантный грузовой челнок в искореженную груду металла. Чудом уцелели только основные системы навигации и аварийный реактор.
Датчики дальнего обнаружения зафиксировали слабый сигнал. Искусственного происхождения. В этой реальности человечество тоже освоило космос. Но друзей или врагов мы здесь найдем?
"Борт 'Стрела-17', назовите код идентификации и цель прибытия", – незнакомый голос в эфире звучал настороженно. Человеческий, не синтетический.
Я активировал защищенный канал связи. Стандартные коды доступа здесь бесполезны. Придется импровизировать.
"Говорит пилот-симбиот Алексей Северов. Терплю бедствие после экспериментального прыжка. Системы жизнеобеспечения на последнем дыхании. Запрашиваю аварийную помощь".
Долгие секунды тишины в эфире. Нейрочип уже просчитывал варианты аварийной посадки на ближайшей планете. Шансы на выживание – меньше 20%.
"Борт 'Стрела-17', принимаем сигнал бедствия. Направляю спасательный челнок. Держитесь".
В голосе неизвестного диспетчера звучало удивление. Похоже, в этой реальности технология симбиоза с ИИ им незнакома.
Что ж, скоро мы узнаем, в какой мир я нас забросил. И готовы ли его обитатели к встрече с пришельцем из параллельной вселенной.
Таймер системы жизнеобеспечения неумолимо отсчитывал последние минуты. Спасательный челнок приближался, оставляя за собой след плазменного выхлопа. На его борту я различил эмблему: золотой феникс на черном фоне. Символ возрождения. Может быть, это хороший знак?
Спасательный челнок пристыковался с металлическим лязгом. Система жизнеобеспечения "Стрелы" издала последний предупреждающий сигнал и отключилась. В отсеках начал кристаллизоваться иней – температура стремительно падала.
Шлюзовая камера вскрылась рваным движением пневматики. В проеме возникли две массивные фигуры в штурмовых скафандрах. Не корпоративный-желтый, к которым я привык, а глубокого антрацитового цвета с золотыми вставками. Феникс на нагруднике каждого светился в инфракрасном спектре.
"Тяжелый симбиот-класс", – механически определил нейрочип, сканируя их броню. – "Боевая модификация. Вероятность враждебного контакта – 89%".
"Руки так, чтобы мы их видели", – голос из внешних динамиков скафандра звучал хрипло. – "Медленно. Любое резкое движение будет расценено как агрессия".
Я повиновался, поднимая руки. Нейрочип уже анализировал их вооружение – импульсные излучатели нового типа, плазменные гранаты на поясах. Технологии, незнакомые моей реальности.
"Идентификация: