за поворотом, спускаясь все глубже в недра планеты.
Посадочная палуба встретила нас аскетичным военным порядком. Ряды боевых машин, готовых к вылету в любой момент. Технические бригады в защитных костюмах. Автоматические системы обороны, отслеживающие каждое движение.
"На выход", – скомандовал старший штурмовик, активируя декомпрессионную камеру.
Меня встречал целый комитет. Медики в герметичных костюмах биозащиты. Офицеры службы безопасности, держащие руки на кобурах. И высокая женщина в черной униформе с погонами командора.
"Карантинный блок Дельта", – её голос звучал хрипло, словно от долгого пребывания в вакуумных скафандрах. – "Полное сканирование. Особое внимание нейроимплантату".
Медицинский отсек напоминал гибрид операционной и допросной камеры. Хирургические манипуляторы соседствовали с системами сдерживания. Врачи работали быстро и молча, забирая пробы крови, сканируя мозговую активность.
"Любопытно", – пробормотал один из них, изучая голографические проекции моего нейрочипа. – "Технология незнакома. Но архитектура… она похожа на наши ранние эксперименты с квантовыми процессорами".
"Эксперименты, которые привели к Войне Роя", – жестко оборвала его командор. – "Надеюсь, вы понимаете, почему мы настороже".
Я хотел спросить о Войне Роя, но новая волна сканирования заставила прикусить язык. Боль пронзила виски, когда диагностические системы погрузились глубже в структуру симбиотической связи.
"Чисто", – наконец объявил старший медик. – "Нейроинтеграция стабильна. Никаких следов вирусного кода или автономных протоколов".
Командор кивнула, впервые за всё время позволив себе слабую улыбку.
"Добро пожаловать в единственное место во вселенной, где люди всё ещё остаются людьми", – она протянула руку для рукопожатия. – "Командор Елена Волкова. И у меня к вам много вопросов, пилот Северов. Например, как вам удалось создать стабильный симбиоз с ИИ? В нашей реальности все подобные попытки заканчивались катастрофой".
За её спиной медики уже убирали оборудование. Охрана по-прежнему держала оружие наготове.
"Пройдёмте в мой кабинет", – Волкова жестом указала на бронированную дверь. – "Думаю, нам обоим есть что рассказать друг другу. И время, к сожалению, не на нашей стороне".
Кабинет командора Волковой представлял собой бункер внутри бункера. Бронированные переборки толщиной в полметра, автономная система жизнеобеспечения, прямые каналы связи с командным центром. Стандарты военного времени.
"Ваша реальность", – Волкова активировала голографический экран, демонстрирующий карту известного космоса. – "Корпорации контролируют всё. Бессмертная элита. Люди-симбиоты как идеальные слуги системы".
Изображение сменилось. Теперь перед нами висела проекция выжженной планеты.
"Наша реальность", – её голос стал жестче. – "Тридцать лет назад мы тоже экспериментировали с симбиозом человека и ИИ. Проект 'Улей' должен был стать прорывом в освоении дальнего