что пламенеет сам его взор.
– Потому что хочу, – я пожал плечами.
– Не желаешь говорить…
Усмешка. Сначала его, затем моя.
– А должен хотеть?
– Нет. Но вдруг бы мне повезло?
Я покачал головой.
– Будет лучше, если этого никто не будет видеть. На это есть несколько причин. Я не буду их называть, но это не праздный каприз.
Крис наконец посмотрел мне в глаза.
– Ты появился среди наемников почти одновременно со мной, – вдруг припомнил он. – Напуганный, замкнутый… Даже ничего не говорил около года, все думали, что ты немой. И это было спустя пару месяцев после того, как соседнее королевство разнесли и выжгли какие-то варвары.
Я сжал зубы. Крис всё же не был глупцом.
– Не лезь в это дело, Крис, – я предупреждающе покачал головой.
Несколько секунд он молчал. А потом снова заговорил, повергая меня в шок.
– Но это и мое дело. Я родом из Осниона. Едва сумел сбежать, когда всё началось. Мне было пятнадцать.
Я держался. Изо всех сил. Но не мог противиться тем вопросам, что шли от сердца.
– Где ты жил?
– Недалеко от границы с Асардом. Деревня Горьми.
Я помнил её. Правда, когда убегал я, от неё остались лишь руины, но я задержался на несколько дней после начала вторжения. Крис вполне мог быть оттуда.
– Убежал один?
– Нет. С сестрой. Но мы потерялись после, я не знаю, где она сейчас.
Парень отвел взгляд, снова уставившись в огонь. Я видел, насколько ему было больно вспоминать. В глазах плескалась горечь, зубы сжаты. Он не забыл и не простил.
– Я сочувствую, – от всей души выдохнул я.
Помедлил. А затем прижал пальцы правой руки сначала к сердцу, потом ко лбу, а затем склонил голову.
Это был старинный жест нашей страны. Выражение соболезнований. Крис слабо улыбнулся, узнав его, и склонил голову в ответ.
Больше за вечер мы не сказали ни слова. Вскоре я установил магическую защиту, и мы легли спать. Во сне я снова видел разрушенную родину.
Весь следующий день мы неслись, как только могли. Я мечтал поскорее разобраться со своей задачей, Крис, должно быть, хотел избавиться от моей клятвенной компании и вернуться к своим делам. Я одновременно хотел и не хотел с ним поговорить. Мне хотелось вспомнить былое, нашу родную страну, которую мы оба потеряли, но я знал, что мне делать этого не следует. Мне – определенно нет. Довольно и того, что теперь есть тот, кто знает, откуда я. Поэтому, скрипя зубами, я заставлял себя не думать ни о чем. Вернее, только о деле. Призраки прошлого должны в прошлом и оставаться.
Так мы и добрались до северных лесов. Был закат, и лес, окрашенным багровым светом, выглядел пугающе и внушительно. А ещё даже издалека хорошо чувствовался запах гниющей плоти. Я ненавидел нежить.
– Эй, Адриан… А я тебе там очень нужен? – несколько неуверенно спросил Крис, нервно ерзая в седле. Его взгляд был прикован к лесу, а лицо – смертельно-бледное.
– Нужен, – пришлось его разочаровать. –