что я не выдержал и совершенно наглым образом расхохотался, сложившись пополам.
– Детеныши?! У нежити?! По-твоему, они размножаются, как обычные животные?! Ещё и растят потомство?!
Меня снова скрутило приступом смеха.
– Очень смешно, – обиженно пробормотал Крис. – Это ты со всякой гадостью за руку здороваешься, а я обычный человек! Откуда мне это знать?!
Я вздохнул, успокаиваясь, хотя шальная улыбка всё ещё блуждала на моих губах. Хорошо, что её было не видно.
– Нет, Крис, за руку с ними не здороваюсь. Просто знаю их. Уже не в первый раз сюда приезжаю.
– Послушай, а разве по ночам они не становятся сильнее?
Не желая обижать товарища, я прикусил губу, чтобы не рассмеяться заново.
– Нет. Детские сказки. Иди за мной, Крис, и не отставай.
Я двинулся вперед, держа наготове меч в правой руке. Он не мог убить нежить, но мог дать мне время на создание заклинания.
Крису тоже не по душе было идти безоружным, он держал в руках небольшой арбалет. Я не возражал – немного помешать нежити напасть он вполне мог.
– Адриан… А кто тут живет?
Я тихо ругнулся сквозь зубы.
– Не болтай. Привлекаешь внимание.
Немного тишины. Только шуршала под ногами молодая травка и мох. Меж деревьев становилось всё темнее, и всё тело напряглось, чувствуя, что опасность может быть совсем рядом.
– Может, это и к лучшему? Быстрее нас найдут, быстрее всех убьем и свалим отсюда. Нет?
Я вздохнул, быстро оглядел пространство впереди себя и бросил наконец взгляд на Криса. Он снова был непривычно серьёзен. Его предложение явно было продиктовано разумом, а не страхом.
– Если будем болтать, нас найдут сразу многие. Уверен, что ты сможешь не обоср…
– Уверен! – зло оборвал меня Крис, не дав договорить.
– Черт с тобой, – я пожал плечами и снова двинулся вперед, гораздо медленнее, чтобы не пропустить скорое нападение. Стал говорить в полный голос: – Тебе рассказать про нежить и нечисть или про обычных здешних зверушек?
– Издеваешься? – Крис тоже отозвался громче. – Расскажи про ту гадость, на которую мы охотимся. Должен же я знать, с чем мы столкнемся.
– Поздновато ты спохватился. Но как угодно. Скорее всего, наткнемся на упырей, вампиров, оборотней, мелких демонов. Однажды встретил здесь суккуба – ох, какая женщина была… Ещё видел призраков, но они редко бывают опасными. Слышал, лет 20 назад была толпа оживших мертвецов. С ними, как говорят, пришлось повозиться, они постоянно восставали снова. Ещё тут бывали…
Я осекся и едва успел отклониться в сторону. Мимо меня пролетел вампир: существо чуть крупнее человека, высушенное до ужаса, с огромными крыльями, как у летучей мыши, и длиннющими клыками. Тварь с визгом пронеслась мимо, и я кинул ей в спину искру первого заклинания – белое пламя, одно из самых простых и эффективных для борьбы с подобными созданиями. Вампир тут же превратился в ослепительный столб огня, пару секунд зло выл и в итоге осыпался на землю кучкой пепла.
Крис стоял мертвенно-бледный, крепко