вас, госпожа Алисар! Надеюсь, с господином Мичлавом всё тоже пройдёт удачно. Раз и руководство нас поддерживает, и вы тоже.
– Надейтесь, господин Тоно, что ещё нам остаётся делать, – смеясь, отвечала я.
На следующий день, в четверг, постаралась уйти в работу с головой, чтобы не выдать своего ожидания. Но мучилась недолго. Всего за час до обеденного перерыва нам назначили встречу.
– Что за бред? – раздражённо пробормотал Мичлав, разглядывая надпись в календаре устройства. – Начальник по связям… «по вопросу трансляции общественности»! Что это ещё за?.. Ладно, девочка, сходим, пошлём всех к чёрту и обратно за дело.
В одной из переговорных нас ожидал уже упомянутый начальник Отдела внешних связей, представитель того же отдела газеты «Истина во мне» и оба моих новых знакомых. Входя, я лишь на секунду позволила себе улыбнуться им, пока Мичлав пропускал меня перед собой, а затем сделала вид, что знать их не знаю. Журналист выглядел бодро, даже несколько взвинчено, и вновь весьма элегантно. Фотограф тоже приоделся и старался по крайней мере не выдать того, насколько ему не нравится тут быть по текущему поводу.
Мичлав, нахмурившись, обвёл взглядом собравшихся, от чего кто-то побледнел, кто-то отвёл глаза, кто-то стиснул зубы. Моя парочка заворожённо взирала на ранее недоступного им персонажа охотничьих и промышленных хроник. Место во главе стола было разумно оставлено для него, а я устроилась по правую руку. Остальные сидели рядком слева. Когда всех друг другу представили, мой наставник в своей развязной манере выразил надежду закончить собрание поскорее, так как нас с ним ждёт реальная работа.
– Мы понимаем, что отвлекаем вас от важных дел, – заговорил представитель газеты. – Но у нас к вам есть очень интересное предложение. Господин Тоно, прошу вас.
Господин Тоно излагал предложение стоя. Возможно, таким образом он пытался придать себе уверенности и значимости, но на Мичлава подобные трюки впечатления не производили. Вероятно, он слишком хорошо владел ими сам. Вежливо слушая, я следила за его реакцией, пока журналист потел под его взглядом. Сперва мой напарник был равнодушен, затем нахмурился, в итоге скривился окончательно.
– Вы в своём ли уме, господин как вас там? – протянул он. – Вы собираетесь… в рейд, что ли, поехать?
Начальник по связям хмыкнул, что-то лениво чиркая пером на листке перед собой. Журналист сглотнул, но решительно отвечал:
– Да, это звучит самонадеянно, однако…
– Это не просто самонадеянно звучит! Это идиотски звучит! – Мичлав повысил голос и не глядя сказал уже начальнику по связям: – По какой причине вы вообще тратите наше время?
– Ну! – с усмешкой тот продолжал что-то выводить на бумаге, не особо заинтересованный в происходящем. – Хотя бы потому, что речь идёт о посвящении Главе Ассоциации…
– Жертвоприношение квазиантропам в его честь? – сыронизировал охотник.
– …и потому, что он сам эту затею одобрил.
На этот раз Мичлав повернулся к нему.