Первая железная дорога Мьянмы протяжённостью 262 километра была открыта колонизаторами англичанами, ещё в 1877 году. Сегодня общая протяженность путей составляет 5403 километра. Все дороги узкоколейные, с шириной колеи 1000 мм. (1 метр). Для сравнения, ширина колеи в России 1520 мм., в Европе 1435 мм. На территории страны имеется 858 действующих железнодорожных станций.
Пассажирские поезда, как и во всех других странах, имеют различные виды классификаций. В первую очередь, все поезда имеют номер маршрута и классифицируются по направлению движения. Вверх (на север) или вниз (на юг). В связи с этим, в номере поезда всегда имеется приписка Up, (от англ. up – вверх) или Dn (от англ. down – вниз).
Есть три класса общих вагонов.
Обычный класс. Простые деревянные сиденья, по два или три человека на сиденье. Этот класс есть на всех поездах и им в первую очередь пользуются бедные слои населения. Здесь всегда людно, шумно и иногда грязно. Иностранцу купить билет в такой класс можно, но иногда кассиры могут его не продать под каким-нибудь предлогом.
Первый класс. Здесь тоже, как правило, деревянные сиденья, но с мягкой обивкой. В более новых поездах они могут быть кожаные. Пассажиров в нём меньше, цена на проезд несколько выше. Большинство иностранцев выбирают именно этот класс, но есть он не на всех поездах.
Высший класс. Тут уже удобные, большие кресла, с подлокотниками и подголовниками. Цена ещё выше, народу ещё меньше. Обычно убрано и недушно, практически всегда есть кондиционер. Имеется высший класс тоже не на всех поездах.
Помимо этого, на поездах, следующих по маршрутам Янгон – Мандалай, Мандалай – Мьичина и некоторых других имеются спальные вагоны. В них всегда есть умывальник и туалет в каждом вагоне, а также предоставляется комплект постельного белья. Также, на маршруте Янгон-Мандалай есть и купейные вагоны, с ещё более хорошими условиями.
Билеты нужно покупать на вокзале, с которого вы отправляетесь, и желательно заблаговременно. Оплата принимается только в местной валюте. В долларах США с 2013 года оплату нигде не принимают. На больших вокзалах имеется отдельная касса для иностранцев с англоговорящим сотрудником, на маленьких этого нет. Самостоятельная онлайн покупка или бронирование железнодорожных билетов невозможна, хотя некоторые туристические фирмы каким-то образом могут вам предоставить такую услугу, в таких случаях бронирование должно быть сделано минимум за три дня до даты отправления.
Табло отправления и прибытия поездов на английском языке имеется только на самых крупных вокзалах страны. Большинство же вокзалов имеют надписи только на бирманском, а табло не имеют вовсе. Поездам в Мьянме свойственно опаздывать. Обычно эти опоздания не сильно существенные, в пределах часа, но это стоит учитывать при планировании своего маршрута.
В поездах и на станциях часто торгуют едой и всякими мелочами. Цены нормальные, чуть выше городских, продавцов много, и без еды остаться сложно.
Путешествуя