зверь впервые оправдал свое прозвище. Был белым, как привидение. Из него будто выкачали всю кровь.
– Медики его уже осмотрели. Отдохнет, проспится и снова будет как огурчик.
Взгляд невольно упал на кровать. Сердце сдавило от жалости и чувства вины. Захотелось остаться и присмотреть за беднягой, но во мне нуждался другой человек, маленький и беспомощный.
– Который сейчас час? Мне надо к дочери.
Я попыталась обойти лысого, но одним коротким движением он втолкнул меня обратно в комнату.
– С твоим ребенком посидит няня, а ты проведешь эту ночь здесь, с Призраком. Когда он очнется, доведи начатое в клетке до конца.
О чем это он?
Смысл сказанного дошел до меня не сразу: после всего пережитого в голове была каша.
– Что довести?
– Помнишь? У той операции, что мы тебе сделали, временный эффект.
Все внутри сжалось тугим узлом. Руки, ноги похолодели, а к щекам прилил мучительный жар. Я ощутила себя маленьким зверьком, загнанным в угол. Даже обхватила себя руками, чтобы избавиться от неприятного чувства уязвимости.
– Ты ведь хочешь увидеть дочь?
Я заторможенно кивнула.
– Вот лишишься девственности и увидишь. – С этими словами лысый шагнул назад. Металлическая дверь, по толщине не уступавшая сейфовой, начала закрываться с тихим раскатистым звуком.
– Камеру отключите, – успела я крикнуть в сужающуюся щель. – Я все сделаю, только, пожалуйста, отключите камеру.
Дверь закрылась. Меня снова заперли наедине с хищником, неспособным себя контролировать.
А впрочем…
Впрочем, тогда, в клетке, зверь сумел обуздать инстинкты и не причинил мне вреда. Но в этот раз… В этот раз все должно случиться по-настоящему.
Со стороны кровати раздался стон. Призрак зашевелился, приходя в чувство, и я бросилась к нему, чтобы помочь.
– Как ты? Я…
Что сказать?
– …я здесь. С тобой.
Не зная, что делать, я села рядом и после недолгих сомнений взяла большую широкую ладонь Призрака в свою маленькую и изящную. Сомкнутые веки пленника дрогнули и приподнялись. Мутный взгляд мазнул по моему лицу.
– Ты. – Бледный, едва живой зверь улыбнулся уголком губ и слегка сжал мои пальцы.
– Тебе совсем плохо?
– Мне… совсем… хорошо.
О, господи, как он на меня смотрел! Никто и никогда на меня так не смотрел. Даже отец Молли. На миг стало жалко, что я самозванка, что этот нежный, обожающий взгляд предназначен другой.
Где-то по свету бродила настоящая истинная пара зверя, та самая единственная…
Острый приступ зависти к незнакомой счастливице полоснул по сердцу ножом. Он, этот приступ, длился всего секунду, но каким же был сильным, аж кровь вскипела.
Лысый сказал, что препарат придется вводить повторно. Что его эффект длительный, но не бесконечный. Если я правильно запомнила, первой дозы должно было хватить на месяц.
Всего на один месяц.
– Подожди, я оботру тебя.
Я попыталась подняться