по обочинам, но и в центре улиц, чавкали под копытами и под ногами. Наконец, в очередном кривом и узком переулке, остановились у больших окованных листовым металлом ворот. Караванщик громко застучал по створке, которая отозвалась на манер гонга. Гнусавый мерзкий голос выкрикнул из-за ворот:
Валите, козлы, здесь своя охрана! Милостыню не подаём! Щас собак спущу!
Эй, сторож хренов, зачем тебе собаки? – весело отвечал Караванщик, – Ты сам не хуже лаять можешь! Открывай, сын суки!
Это хто у нас там такой борзый? – над воротами показалась опухшая физия в кустистых бровях и со взъерошенной бородой, – Ага, гость дорогой пожаловал! Значится, первый в этом сезоне караван до Столицы добрался таки!
Добрался! Открывай, давай! – и, повернувшись к обозу, перекрывая уличный шум, прокричал, – Всё! Амба! Это караван-сарай, мотель, гостиница. Всё в одном флаконе. Заезжаем, товар по складам, скот в стойло. Дальше сами по себе. Я свою часть договора выполнил!
Глава 11
«О гостинице „Королевский Дракон“ и её завсегдатаях»
Вообще-то, в гостинице (заметьте, лицензированной) «Королевский Дракон», располагавшейся в пригороде Столицы Сказочного Королевства, всё было по высшему разряду. Без всяких новомодных картонных обманок. Интерьер: настоящие вонючие немытые народные мотивы трёхсотлетней давности. Кухня: всё только жирное и острое, обязательно пересоленное и недо- пере- жаренное, причём жир для жарки приобретался один раз на весь год сразу.
Мебель: крепкая, цельного дерева, слегка обтёсанная, но, недостаточно порубленная мечами и порезанная ножами посетителей. Настоящие завсегдатаи этого места на всех перекрёстках Космоса и Земли узнавали друг друга, не по обличью или жаргону, а по шрамам на заднице от заноз этих дубовых скамей.
Обслуживание: одноглазое, с трясущимися руками бесполое создание в гнилом вонючем тряпье, хромое на одну ногу и глухое на оба уха – гордо именуемое на иноземный манер – гарсон.
Музыка: блеянье, визг и чавканье за хилой дырявой перегородкой, отделяющей зал от хлева.
И, гордость и слава этого, несомненно, сказочного заведения – выпивка! О! Извините. О-О-О!!! Тот, кто готовил эти напитки, несомненно, был знаком с разнообразной флорой Сказочной страны, впрочем, похоже, и с фауной тоже. Особенно поражали знатоков такие произведения местного бармена, как «мухоморы в утренней росе», «воспоминания о поганках на закате» или «настойка на яйцах дикого вепря». Прям, так и поражали, наповал, в прямом смысле слова. Выпивавший, к примеру, стопку «настойки на яйцах» резко терял остатки (или зачатки) сознания, наутро ничего не помнил и чувствовал себя именно этими самыми яйцами. Причём, вепрь ещё дня три куда-то носился, а яйца, соответственно, болтались. От «мухоморов» эффект был обратным. Сам выпивающий ощущал себя нормально, как крепко сидящий в земле мухомор. И невозможно было сдвинуться с места, а голова краснела и шла белыми пятнами. Но, что удивительно, от выхлопа,