в те же глаза, которые излучали яркое тепло.
– Пока оставлю это в великом секрете, – так сказала она, и ее тень или она сама, я не знаю, растворилась предо мной.
Когда же я открыл глаза, то стояло уже утро.
Царицы-жрицы нигде не было.
Я был горько покинут и к тому же находился где-то совсем в другом помещении.
Жрец, который проводил меня к царице, теперь сидел в стороне и молчал.
Я окликнул его, и он тут же повернул голову. И словно встрепенулся.
– Что желаешь, царь? – так молвил он, мигом подходя ближе, склоняя предо мной колено, голову и протягивая руку, вторую же прижимая к сердцу, к груди
– Царь?! – удивленно воскликнул я и осмотрелся по сторонам, – я думал то все сон, – и вопросительно взглянул на жреца.
– Нет, не сон, царь, – произнес тот и, уже вставая, продолжил, – то, что так есть, уже известно всем. И там, за дверью, – он махнул куда-то в сторону, – тебя ждут дела и многие. Иди, умойся и приступай.
– А, что же царица? – мигом выпалил я, чувствуя в груди какой-то укол ревности и небольшую внутреннюю дрожь.
– Она на работе, – скромно ответил жрец и вновь махнул рукой.
– Работе?.. – удивился я. – Разве можно, чтобы царица работала? – попытался спасти свою честь и достоинство я сам, так как начал понимать, что выступаю сейчас в другой роли.
– Да, можно, – ответил мне жрец и почему-то улыбнулся, – не переживай так сильно. Это ее цель и ее трата времени. Так хотят Боги и так нужно всем.
– А как же я? – тупо уставился я на него.
– Ты свое получил, царь, – так же с усмешкой ответил жрец, – вставай, тебя тоже ждут дела.
– Я подчинился и встал. Голова моя немного кружилась, но то вскоре прошло, и я последовал за жрецом вглубь каких-то коридоров, уводящих далеко от той caмой двери, где, как тот говорил, меня ждали люди и дела.
– Пройдем другим путем, – спокойно сказал жрец, завидев мое недоумение, – надо показаться царице на глаза.
– Как? Сейчас? В такое время? – словно в какой-то пытке одна мысль об этом обожгла мне сердце.
– Да. Ты должен усмотреть нечто, – сказал жрец и продолжил свой путь далее.
Я же с сомнением двигался следом, с каждым шагом ощущая ту тяготу в груди больше и больше.
Наконец, я не выдержал и остановился. Сердце мое бешено колотилось, руки дрожали, а ноги буквально опустили тело на пол.
– Что это со мной? – невольно вырвалось у меня, и я полностью осел на холодный пол.
– Сейчас узнаю, сказал жрец и, мигом обернувшись, взял меня за руки и поднял вновь.
– Ты болен, – дополнил он свои слова.
– Чем? – вяло спросил я.
– Укол ревности, – объяснил жрец, – но это пройдет. Не беспокойся. Пойдем за мной, а то царица, наверное, заждалась.
– Я не пойду туда. Я не могу. Иди сам, – ответил я и попытался вновь сесть на пол.
– Нет, ты пойдешь, – сказал жрец и уже не брал меня за руки, а просто протянул в мою сторону руки.
Меня,