норов свой усмирила да в ноги синеглазой поклонилась:
– Прости, что оскорбляю твой взор, царевна. Лишь по милости братца твоего я здесь. Не серчай, я тебе служить верно буду, коли пожелаешь.
– Однако! – хмыкнула синеглазая. – Вот это поворот! А что ж мне, а не Велизару?
– Так я мужчинам служить не обучена. Да и мало чего умею. Разве что стирать, да штопать, да вышивать, да корову доить…
– Нет у нас коров! – широко раскрыла глаза раскрасавица, а я вздохнула.
Ну как в таком доме – и без коров? И козочек. А что же они едят?
– А пороси? Я могу за поросями смотреть.
Синеглазая покачала головой.
– Кролики? – с надеждой спросила я. – Утки? Куры? Огород?
– Огород есть! – обрадовалась царевна. Оглянулась на братца, прикусила алую губу. – и сад! Только не простые… заколдованные, вот. И их драконы охраняют!
– Велька, кончай болтать, – фыркнул дракон. – Родители когда вернутся? Там в Вирии засуха, нужно дом Шумной воды просить, пусть дождь приведут. Не мне же этим заниматься.
– Ну да, у Велизара Сварговича нос не дорос кого-то просить о помощи. С птицей-то твоей что делать будешь?
– Да мне, в общем-то, все равно. Найди ей что-нибудь из одежды. И комнату выдели. Отец прилетит – разберется.
Вот так я и оказалась в гнезде драконовом. Не служанка, не гостья, не лазутчица какая, а вроде как никому не нужная сиротка.
Глава 4. Сиротка
Царевна оказалась славной. Нос не задирала, меня не понукала. Улыбалась ласково, разговаривала терпеливо.
– Ты Велизара не бойся, – журчала она. – Он только снаружи грозный. А внутри…
– А внутри красный, – пробормотала я. – Ну, если кожу снять…
Не подумайте, я не кровожадная, просто совершенно растерялась от такого поворота событий.
– Точно, – прыснула Велеслава. – Но мы проверять не будем. Он как собака – рычит и лает, но кусаться не станет, пока причины нет.
Это меня тоже нисколько не успокоило. Собакам не всегда причина нужна: их блохи за хвост покусают, они и кинутся. Или силу показывать будут.
Я собак очень боялась, а они, чуя во мне оборотневую природу, всегда нападали, норовя цапнуть или хоть подол порвать. Если этот самый дракон ко мне кусаться полезет, то я не знаю, что и сделаю.
– А где я жить буду, госпожа?
– На самом верху, пожалуй. Туда гости не заходят, тебе спокойно будет. Пойдем, покажу тебе наше скромное жилище.
Насчет скромного она, конечно, приврала.
Дворец у драконов был диковинный, я даже в сказках про такое не читала. Остров, на острове сад – с яблонями, грушами и прочими плодовыми деревьями. В середине квадратный дом… или не дом, но как назвать – не знаю. С белыми колоннами, увитыми виноградной лозой, с огромными окнами, с высокими потолками. А на крыше этого дома – еще один дом, поменьше. И тоже сад, цветущий и благоухающий. Я таких дивных цветов и не видела никогда – и розовые, и красные, и даже голубые. На крыше этого дома – еще дом. И еще сад. С ягодами. Я чернику усмотрела, ежевику, малину. Куст брусники