крупные плечи приезжего, заметила мудреную вышивку на его мундире. Что-то в этих узорах почудилось знакомое – это встревожило, отчего я еще приблизилась. Опустила взгляд ниже – черная ткань брюк облегала крепкие бедра и обтягивала длинные, мускулистые ноги. Белые сапоги до колен с пестрым тиснением на голенищах стучали каблуками по камню, высекая искры от каждого движения.
Странное ощущение неправильности закололо в груди. Я приложила руку к амулету на ключице, утопив пальцы в белом ворсе, и одними губами прочитала «сейваша». Это не магия, это ключ, открывающий, его прочитать может даже простец. Амулет снимет острую боль на несколько минут, усилив действие артефакта.
Толпа внезапно закачалась, угрожая придавить. Мне лучше спрятаться сейчас, не то худо будет.
Заплетающимися ногами я отошла в сторону, намереваясь прижаться к колоннам и вновь спрятаться под ивой, но двигалась очень медленно, меня словно тащило необъяснимой силой назад, к порталу.
Смотреть, как девушки выплясывают вокруг очередного павлина, было глубоко неприятно. Зачем так унижаться? Эти вельможи приезжают в академию за товаром и платят за нас очень много, потому простых смертных и бедняков среди них не увидеть, но некоторые особо отличались, как этот… на восхитительных железных лошадях. От взгляда на колесницу или сани, не знаю, как правильнее назвать, ведь у нее и лыжи, и колеса имелись, по коже побежали мурашки. Я будто уже каталась на такой, но, когда именно, не помню.
Скрипя зубами от странного состояния, отвернулась от длинноволосого богача, но в меня неожиданно влетел высокий и широкоплечий парень с курса боевиков. От грубых рук мага, что отодвинул меня в сторону, позвоночник прошило стрелой боли.
Амулет обычно заранее останавливал прикосновения, не позволял другим приближаться, но сегодня я погибала – он совсем не работал.
Не устояв от шока, упала навзничь на камень площади, и белое небо Криты рухнуло на голову.
Взорвался хохот. В ушах загремело, в груди скрутилась ядовитая мерзлая змея.
Задыхаясь, я с большим трудом встала на четвереньки. Добавив «сейваша» несколько раз, стиснула ледяными пальцами амулет, да только легче не стало, камень не принимал мои приказы. В глазах потемнело, а к горлу подступила знакомая тошнота. Если сорвусь в темень, случится непоправимое. Нужно уйти подальше от людей. Должна…
Звонкий смех прервался, и перед лицом появилась большая мужская ладонь. Крепкое предплечье, что спрятано под плотной синей тканью и украшено дорогими камнями белых и серебристых цветов, переходило в большие плечи. Я зыркнула на руку, что оказалась в опасной близости. Крупные пальцы, выраженные фаланги, ровные косточки, драгоценные кольца с именитыми печатками. Кожа темно-карамельная, смуглая. И шрам на запястье…
Шарахнулась поздно. Мужчина коснулся моей ладони, и по венам пошли огненные росчерки, наши руки подсветились яркими сине-серебристыми разломами, что запульсировали, сплетаясь.
У гостя были темно-шоколадные глаза, а в глубине зрачков вертелась живая искра, как