он делал бóльшие паузы, чем Тоди. Отстрелявшись, он отдал пистолет Фламинго и вернулся в замершую толпу.
– Двадцать шесть! – Посчитал Лебедь.
Птенцы заголосили громче. Среди криков послышалось «ладно» Снегиря. Следующим стрелял Павлин. Он спокойно вышел к линии, трижды выстрелил и остался ждать результата.
– Двадцать пять!
Павлин поник и под разочарованные вздохи толпы вернулся к своей Ласточке. Последним стрелял Зимородок. Он резво выскочил к белой полосе, схватил пистолет и замер, прицеливаясь. Первый выстрел прошил мишень в кольце за семь очков. Птенцы разом вскрикнули и замолкли, ожидая второй выстрел. Облачко пыли вылетело из дула пистолета, а в мишени появилось новое отверстие. Зимородок попал в десятку. Толпа кричала его имя. А он все так же стоял с пистолетом в руке. По лбу катились капельки пота, рука легонько подрагивала. Воцарилась полная тишина, а за ней раздался третий выстрел. Птенцы охнули – в мишени все еще было два пулевых отверстия. Мик опешил. «Вильнула?», – промелькнуло в его голове.
– Подождите, – утихомирил всех Лебедь и направился к мишени.
Он внимательно осмотрел ее, повернулся к наблюдающим и объявил:
– Пуля попала в предыдущее отверстие, слегка лишь расширив его! – Медленно начал подниматься гул. – Двадцать семь очков! – Вся площадка взорвалась криками.
Зимородка окружили Птенцы, каждый хлопал его по плечу или спине и поздравлял с победой.
– Тихо! – Все умолкли, услышав крик Зимородка. – Я даю вам слово, что каждый получит кусочек этой плитки, каким бы он маленьким ни был! – Птенцы с новой силой принялись поздравлять победителя.
После урока стрельбы все собрались в зале фехтования, где Зимородок действительно разделил между всеми присутствующими плитку шоколада, выигранную в состязании. Явился Козодой, и все сразу разбрелись по помещению, разделившись на пары. Учитель подозвал Мика.
– Ну как ты, Воробушек?
– Неплохо, готов заниматься, учитель.
– Смотри, основы ты знаешь, нам остается учить движения и улучшать старые умения.
– Хорошо.
– Но еще мы должны поработать с твоим гневом. Мы не можем оставить это просто так. Гнев делает тебя слабее, он дает противнику преимущество. Ты должен сражаться с холодной головой.
– Я понял, учитель, но я не могу с этим ничего поделать. В какой-то момент внутри просто что-то вспыхивает.
– Именно это мы и проработаем. Но я сразу скажу, что самый простой вариант: уходить в защиту, пока гнев не уйдет, пока не вернется разум. – Он умолк на несколько секунд. – Ладно, бери клинок.
Мик нашел футляр и извлек оттуда рапиру. Взвесив ее в руке, он вернулся к Козодою.
– Надо бы сделать тебе ножны, – сказал учитель, – не будешь же ты таскать везде футляр.
Мик посмотрел на оружие.
– Вчера ты показал неплохой результат, – продолжил Козодой, – но я заметил одну большую ошибку. Ты повторяешься. Одни и те же движения, одинаковые комбинации.