вы умеете клеить обои? – удивился Петрович.
– Ну… надо же когда-то научиться… – Она ухмыльнулась и вдруг подмигнула, одновременно скорчив настолько непередаваемую рожу, что Петрович аж подпрыгнул.
– Нет! Не может быть! – потрясенно прошептал он, уставившись на Машеньку-Атариэль.
– Ну почему же? – откликнулась та.
– Стажер! – рявкнул Петрович. – Немедленно взять у девушки чертова кота, прихватить бабу Ксеню и отойти отсюда к морготовой матери шагов на двадцать!
– Но что случилось? – удивленно поинтересовался инопланетянин Вася.
– Стажер, это приказ! – зарычал Петрович.
– Ох, ну ладно… – инопланетянин вопросительно покосился на девушку. Та кивнула в ответ. И передала ему кота.
– Баба Ксеня. Давайте в самом деле отойдем немного… кстати, я коллега Петровича и даже в каком-то смысле его ученик, так что, если есть какие-то жалобы – можете изложить их мне.
– А он не обидит… Машеньку? – чуть испуганно пробормотала баба Ксеня, оглядываясь. – Этот Петрович иногда такой грубиян бывает…
– Ну что вы… коллега настоящий милиционер, – уверенно откликнулся инопланетянин Вася.
– А… она его?
– Посмотрим. Если что, мы всегда сможем прийти на помощь, ведь так?
– Выдра, ты?! – неверяще выдохнул Петрович.
– Альцгеймер! – откликнулась та. И с упреком добавила: – Вот я тебя сразу узнала. А ты так ничего и не понял, пока я свою боевую гримасу не скорчила!
– Но как я мог… мне и в голову не могло прийти, что инопланетянка…
– Я говорила, что не с Земли. Много раз, между прочим. У меня и в профиле стоит: «не из этого мира».
– Мало ли что у кого стоит в профиле! А в чате… мне казалось, ты это шутишь так… а на самом деле просто не из России. Из Китая там, из Японии, Европы, Америки… мало ли кто во «Время Легенд» играет…
– Я каждый раз отвечала честно, и ты каждый раз честно не верил, – печально усмехнулась она.
– Выдра… мы столько раз прикрывали друг другу спину… рубились спиной к спине… и все это время ты… изучала нас… проводила разведку? – с горечью поинтересовался Петрович.
– Нет! – откликнулась она. – Разведку я в других местах проводила. А с вами… мне просто понравилось с вами играть. Я по правде играла. Доказать, естественно, не могу, но… Мне даже влетало от начальства за то, что к вам хожу.
– Точно, – припомнил Петрович. – Ты пропадала. У тебя были какие-то неприятности по работе…
– Еще бы! Мне отрубили все входы! Ты представить не можешь, с чего я выходила! А потом пропал ты. Совсем.
Петрович вздохнул.
– Работа заела, – буркнул он. – Ладно. Кстати, ни в жизнь не поверю, что ты на самом деле выглядишь так, как сейчас. Выдра просто не может так выглядеть.
– Ты, как всегда, проницателен, шаман. Только между нами, троллями: мой нынешний вид – косметика.
– А у других?
– И у других. Начальство решило, что так лучше.
– А какая ты на самом деле?
– После