– стальные, серые. Даже не крашенные. Впрочем, может, серый цвет успокаивающе действовал на местных космонавтов. А потолки тут высокие – поболее трёх метров. И коридоры – шире, чем на кораблях для людей, и вообще – двуногих. Наверное, чтоб в коридоре два «червя» могли расползтись свободно…
– Так, говоришь – хлынула на все нижние уровни?
– Именно.
– И до каких именно корабль – затоплен?
– Затоплены пять нижних. Шестой – наполовину. Но ниже того уровня, на котором вы сейчас находитесь, есть ещё около четырёх уровней, где ходить можно спокойно, ничего не плавя. И не рискуя поскользнуться.
– Ладно. – Джо вздохнул, – Где, говоришь, тут рубка?
– Прямо по коридору. Теперь по этому пандусу – наверх. Ещё наверх.
Пока шли по коридорам, и забирались по непривычным пандусам, что заменяли тут лестницы, пыхтя от непривычно большой гравитации, глядя на обледеневшие стены, и цокая магнитными присосками по палубе, Джо молчал. Пол иногда вставлял реплики типа: «Ах, какие у них высокие подволки!» «Ого! Ты когда-нибудь видел такие огромные каюты с лежанками?!» «А интересно – как у них устроены туалеты?»
Как понимал Джо, напарнику вовсе не нужны были его ответы – просто его пугала гнетущая тишина, царившая вокруг, и ощущение запустения и смерти, нависающие в этих, пусть и действительно непривычно больших, но мёртвых пространствах недр чужого звездолёта.
Но вот они и дошли до рубки. Отворили очередную створку люка. Круглое пространство, метров тридцати в диаметре. Традиционно – экраны, экраны, почти во всю высоту стены, и – по всему периметру пятиметрового в высоту помещения. Более тридцати столов с компами, напротив этих экранов. Огромные «лежаки» – напротив столов. Ближе к одной из стен – очевидно, передней! – пять отдельных столов. С мониторами над ними.
– Не понял. У них – что? Было пять капитанов?
– Вот уж вряд ли. – Джо прошёл мимо ближайшего лежака перед левым столом, – Но обязанности по управлению они, похоже, грамотно разделили.
– И в чём же – «грамотность»?
– Повторяю для особо одарённых: в разделении труда. Вот нас – всего двое, и ты – штурман. Но имеешь место рядом с моим, и право совещательного голоса при принятии решений! Разве не справедливо?
Пол на это замечание сердито посопел. Но промолчал. Джо опустился на колено, и открыл клапан на предплечьи. Микроп выполз оттуда с деловым видом: ну правильно: ему-то – что!..
Когда стальной крабик усеменил за ближайший к нему системный блок, и засверкали искры, Пол сказал:
– А вот интересно. Имелись ли у них полы? И… Сколько их было?
– Полов у них, как и у людей, имелось два. То есть – были и самцы и самки. Там, на их родной планете. А вот летевшие на этом корабле были только самцами. Мужчинами. И было их – восемьдесят шесть особей. – тон Матери как всегда был доброжелателен и мягок.
– Ну, это логично. Если они выполняли какую-нибудь разведочную миссию, помехи в виде всяких страстей и проблем им точно были