назад, но существо внезапно рванулось вперёд с невероятной скоростью. Оно ударило когтистой лапой по стене, и часть тоннеля обрушилась, отрезая путь к отступлению. Пыль и каменная крошка заполнили воздух, застилая глаза.
– Бежим! – крикнул Кай, указывая на узкий проход справа. Все бросились туда, стараясь не отставать друг от друга. Элиана, всё ещё держа книгу с картой, чувствовала, как её сердце готово выпрыгнуть из груди. За спиной раздавались звуки разрушения: стены рушились, а тварь продолжала преследовать их.
Когда они наконец выбрались на поверхность через потайной выход, их встретила картина, от которой кровь застыла в жилах. Город был охвачен хаосом. Улицы были заполнены толпами людей, которые в панике бежали, спасая свои жизни. Но самое страшное было не это.
На площадях, переулках и даже на крышах домов появились странные существа, которые нельзя было назвать живыми. Это была нежить – восставшие мертвецы с пустыми глазницами и разлагающейся плотью. Они двигались медленно, но неумолимо, хватая всех, кто попадался им на пути. Люди кричали, падали на землю, пытаясь спастись, но нежить не останавливалась. Она пожирала всё на своём пути, словно её голод не мог быть утолён.
– Что происходит? – спросила Элиана, её голос дрожал. Она смотрела на эту жуткую картину, не в силах поверить своим глазам.
– Это работа "Проекта Феникс", – ответил Арден, его голос был полон ярости. – Герцог пытался использовать древнюю магию, чтобы создать армию. Но что-то пошло не так. Теперь она вышла из-под контроля.
Хранитель подлетел ближе, его светящаяся фигура мерцала, словно он тоже был потрясён увиденным.
– Это только начало, – произнёс он. – Если мы не остановим это, весь город будет уничтожен.
– Но как? – спросила Лира, её голос был полон отчаяния. – Мы даже не знаем, с чего начать!
Арден посмотрел на карту в руках Элианы. Она всё ещё светилась, указывая на место, где находился древний храм.
– Мы должны добраться до источника магии, – сказал он. – Только там мы сможем найти способ остановить это.
– Но как мы проберёмся через это? – спросил Кай, указывая на толпы нежити, которые уже начали приближаться к их укрытию.
Элиана, которая до этого молчала, внезапно сделала шаг вперёд. Её глаза были полны решимости.
– Я знаю, что делать, – сказала она. – Эти книги… они содержат информацию о символах, которые могут защитить нас. Если я смогу активировать их, мы сможем пробиться.
Она открыла одну из книг, и страницы снова начали светиться. На этот раз символы стали настолько яркими, что осветили всю улицу. Элиана провела пальцами по одному из них, и в воздухе появился светящийся щит, который окружил группу.
– Двигаемся! – крикнул Арден, и все бросились вперёд, используя щит как защиту. Нежить пыталась прорваться сквозь него, но символы отталкивали её, словно невидимая сила.
По мере того как они продвигались вперёд, город вокруг них становился всё более жутким. На стенах