в этот момент ворота храма начали открываться, словно сами боги решили впустить их внутрь.
Глава 4.
"Воскрешение тьмы"
Когда ворота храма с грохотом распахнулись, перед отрядом предстало нечто, что заставило даже Ардена замереть на месте. Внутри храма царил полумрак, освещённый лишь слабым мерцанием факелов, чьи языки пламени были окрашены в тёмно-фиолетовый цвет. Но это было не главное. В самом центре зала стоял он – герцог Маркус III. Точнее, то, что от него осталось.
Его огромная фигура, казалось, была собрана из кусков разлагающейся плоти и ржавых доспехов, скреплённых толстыми цепями. Кости его рук и ног были видны сквозь трещины в теле, а глаза пылали холодным голубым светом, словно два маленьких ледника, готовых заморозить всё вокруг. Его шаги сопровождались жутким скрежетом металла и хрустом костей, а каждое движение вызывало эхо, которое отражалось от каменных стен, усиливая ужас.
– Дураки! – прогремел его голос, который был похож на смесь грома и скрежета железа. Он звучал так, будто тысячи голосов говорили одновременно, перекрывая друг друга. – Вы действительно думаете, что сможете противостоять мне? Я вернулся из самой бездны, чтобы завершить то, что начал!
Герцог медленно двинулся вперёд, его цепи звенели, а воздух вокруг него становился всё холоднее. Каждый шаг был подобен удару молота, и пол под его ногами покрывался трещинами, словно сама земля не могла выдержать его веса.
– Это невозможно… – прошептала Элиана, её голос дрожал. Она судорожно сжимала книгу в руках, но символы на страницах теперь едва светились, словно их сила была подавлена чем-то невидимым.
– Невозможно? – повторил герцог, его голос наполнился сарказмом. – Вы ничего не понимаете. Я никогда не умирал. Моё тело было разрушено, да, но моя душа… моя душа нашла приют в древней магии, которую вы так глупо пытались использовать. Теперь я не просто человек. Я бессмертен. И ничто не сможет остановить меня.
Арден сделал шаг вперёд, его маска скрывала выражение лица, но его голос был полон решимости:
– Ты ошибаешься, Маркус. Твоё время прошло. Мы найдём способ остановить тебя.
Герцог рассмеялся – звук был таким жутким, что у всех пробежали мурашки по спине. Этот смех был полон безумия и злобы, как будто сама тьма смеялась через него.
– Остановить меня? – произнёс он, его глаза сверкнули ещё ярче. – Вы даже не представляете, с чем имеете дело. Я не просто восстал из мёртвых. Я стал частью самой тьмы. Я – воплощение хаоса. И вы все станете моими рабами.
Не успел никто ответить, как герцог внезапно рванулся вперёд с невероятной скоростью, которой трудно было ожидать от такого массивного существа. Он протянул свою костлявую руку, и один из факелов на стене взорвался фиолетовым пламенем, осыпав всех обломками. Группа инстинктивно разбежалась в разные стороны, стараясь уклониться от его атаки.
– Бегите! – крикнул Арден, доставая свой меч. Лезвие засветилось мягким голубым светом, но этого явно было недостаточно,