экипаж смены, который должен был заменить их.
Наступил день отлета. Алекс, Сергей, Антон и Катя облачились в скафандры и вошли в спускаемый аппарат.
– Прощай, МКС! – сказал Алекс, глядя на станцию в иллюминатор.
– До свидания, наш дом, – добавила Катя.
Спускаемый аппарат отстыковался от станции и направился к Земле. Атмосфера встретила их огненным штормом. Но они выдержали.
Когда спускаемый аппарат коснулся земли, все облегченно вздохнули. Они вернулись. Они выжили.
Их встретили родные и близкие. Слезы радости, объятия, цветы.
Алекс увидел свою жену и детей. Он обнял их крепко-крепко.
– Папа! Ты вернулся! – закричал его сын.
– Я обещал, что вернусь, – ответил Алекс, глядя в глаза своим близким.
После карантина и реабилитации Алекс и остальные члены экипажа были награждены государственными наградами. Их чествовали как героев.
Но для Алекса главным была не слава, а то, что он вернулся домой. К своей семье, к своей жизни.
Однажды вечером, сидя на веранде своего дома, Алекс смотрел на звезды. Он думал о космосе, о том, что произошло, о том, что ему пришлось пережить.
Он понимал, что космос – это не только опасность и риск, но и красота, тайна, приключение. Космос – это вызов. И он готов его принять.
В дверь постучали.
– Можно? – спросила его жена.
– Да, конечно, заходи.
Она подошла к нему и села рядом.
– О чем думаешь? – спросила она.
– О космосе, – ответил Алекс.
– Ты хочешь вернуться? – спросила она.
Алекс задумался.
– Не знаю. Часть меня хочет, а часть – боится, – ответил он.
– Я понимаю. Но я знаю, что космос – это часть тебя. Ты не можешь без него жить.
Алекс обнял жену.
– Ты права. Я не могу без него жить.
– Тогда лети. Но будь осторожен. И помни, что мы всегда будем ждать тебя здесь.
Алекс поцеловал жену.
– Я вернусь. Я всегда буду возвращаться.
Алекс смотрел на звезды и думал о будущем. Он знал, что его ждут новые испытания, новые приключения. Но он был готов к ним. Он выжил в космосе. Он выдержит все.
Он был космонавтом. И это было его призвание.
Некоторое время спустя, Алекс снова стоял на стартовой площадке. Он облачился в скафандр и ждал команды на запуск.
– Готов к старту? – спросил Сергей, его командир.
– Готов, Серега. Всегда готов, – ответил Алекс, улыбаясь.
Ракета взревела. Огонь и дым окутали все вокруг. Алекс почувствовал, как его вдавливает в кресло.
Ракета стремительно поднималась вверх, прорываясь сквозь атмосферу. И вот, он снова оказался в космосе.
Он смотрел на Землю, на звезды, на бескрайнюю черную бездну. И он знал, что он дома. Он вернулся к своей мечте.
И в этот момент он почувствовал себя счастливым. Он был там, где он должен быть. Он был космонавтом. И он готов был покорять космос. Снова и снова.
Угасающая звезда
Резкий,