выполнить задание. Он потерял ключ. Он подвел Сергея.
Они начали возвращаться к станции. В голове у Алекса крутились невеселые мысли.
– “Земля”, это “Волк” и “Орел”. Задание не выполнено. Потеряли ключ. Возвращаемся на станцию, – доложил Алекс.
В ответ – тишина.
– “Земля”, ответьте! – повторил Алекс.
Вдруг, в наушниках раздался треск. Связь снова пропадала.
– …Волк…Орел…повторите…помехи… – прозвучал обрывок фразы.
– “Земля”, вас плохо слышно! Повторите!
В ответ – только шипение статики.
– Черт! Опять эта солнечная активность, – выругался Сергей.
– Что будем делать? – спросил Алекс.
– Продолжим возвращение. Может быть, связь восстановится.
Они продолжали лететь к станции, но связь не восстанавливалась. Они были одни. В безмолвной, черной бездне.
Вдруг, Алекс почувствовал легкий удар. Что-то коснулось его скафандра.
Он обернулся и увидел…
Он обернулся и увидел… пустоту. Только черное полотно космоса, усыпанное мерцающими звездами. Ему показалось? Снова игра воображения, вызванная переутомлением и страхом?
– Что там, Алекс? – спросил Сергей, настороженно оглядываясь.
– Не знаю, показалось, наверное. Что-то коснулось скафандра, – ответил Алекс, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Осмотрись внимательно. Может быть, это обломок какой-нибудь.
Алекс медленно вращался вокруг своей оси, тщательно осматривая каждый сантиметр пространства вокруг себя. И вот, он увидел это.
Небольшой, серебристый предмет, медленно вращающийся в нескольких метрах от них. Он был похож на…
– Ключ! Серега, это ключ! – закричал Алекс, не веря своему счастью.
– Что? Ключ? Откуда он взялся? – удивился Сергей.
– Не знаю. Просто появился. Видимо, отлетел не так далеко, как мы думали.
– Невероятно. Это чудо! – воскликнул Сергей. – Хватай его!
Алекс быстро подлетел к ключу и поймал его.
– Есть! Он у меня! – радостно сообщил он Сергею.
– Отлично! Возвращаемся к камере и заканчиваем работу! – скомандовал Сергей, воодушевленный неожиданной удачей.
Они быстро вернулись к модулю “Наука” и снова приступили к отсоединению камеры. На этот раз все прошло гладко. Алекс быстро отсоединил камеру от модуля и передал ее Сергею.
– Готово! Камера отсоединена, – доложил он.
– Отлично. Теперь возвращаемся на станцию и будем разбираться, что с ней случилось, – ответил Сергей.
Они прикрепили камеру к специальной платформе на внешней стороне станции и направились к шлюзу. Настроение у обоих было приподнятое. Они не только нашли потерянный ключ, но и успешно выполнили задание.
– Знаешь, Серега, я начинаю верить в чудеса, – сказал Алекс, улыбаясь.
– Я тоже, Алекс. Я тоже, – ответил Сергей.
Они вошли в шлюз, закрыли дверь и начали выравнивать давление. В этот момент связь с Землей внезапно восстановилась.
– “Волк”, “Орел”, как слышите? Это