Что на обед?
– Суп перловый. Только сварили. Горячий ещё. И каша гречневая с мясом. Вкусная, горячая!.. – и открыли крышку огромной кастрюли. При виде горячей каши я чуть не потерял сознание.
Цветок сделал вид, что такие обеды он пропускает и лениво спросил:
– Попить есть что? Компотик там, водичка?
– Да! Конечно! Кипяток есть, если чай хочешь, и компот. Только сварили, горячий ещё. Налить?
Не помню, как мы добрались обратно до нашей палатки. Вид горячего компота свалил меня с ног. Сашка тоже старался не сойти с ума. Спрятались в палатку и дышали жабрами.
– Саня! Вот если бы тебе сейчас предложили на выбор цинк патронов или бидон холодной воды, что бы ты выбрал?
Цветок посмотрел на меня взглядом, ясно давая понять, что разговоры о воде здесь неуместны.
– Были бы патроны – была бы и вода, – ответил он.
Внезапно он продолжил:
– Ромыч, а помнишь призывную комиссию, как в трусах стояли в военкомате. Полковника помнишь? Где, говорит, товарищ призывник, вы хотели бы служить? А я ему отвечаю: «Только в ОМОНе, товарищ полковник!». Он заулыбался и говорит: «А хочешь на границе служить? В пограничных войсках Российской Федерации? А? Следы, собаки, задержания нарушителей, ночные тревоги. – не служба, а сплошная романтика! Я, Ромыч, тогда язык набок, и кивнул. Так точно, хочу товарищ полковник! Я бы сейчас военкома этим обедом накормил бы здесь в палатке и компотиком запить дал бы.
Я улыбнулся. Я знал, что Сашка всегда гордился своей формой и службой в ПВ. Иначе бы не свела нас вместе судьба. Мы думали, мечтали и служили одинаково. Каждый с верой в Отечество и силу зелёной фуражки. И во время службы именно мысль, что ты на границе, всегда придавала сил. Ты – пограничник! А это значит – не отступать, преодолевать и выполнять. Другого не дано. Только так. Потом помечтаем и будем вспоминать с гордостью.
Внезапно что-то изменилось. Кто-то куда-то побежал, и мы услышали:
– Арктика! Тревога! Построиться с вещами и оружием! Быстро, парни, быстро! Боевая тревога!
Через 2 минуты мы стояли в клубах песка и пыли от бегущих солдат. Чётко и организованно построились, как учил майор Попов.
К нам обратился лейтенант Мирзоев, который вёз нашу группу утром из Душанбе:
– Значит так, товарищи пограничники! Сегодня на участках ответственности Калай-Хумбского и Хорогского погранотрядов были зафиксированы перемещения живой силы и техники вооружённых группировок. Возможны провокации с целью нащупать возможное место для прорыва бандгрупп из Афганистана на территорию Таджикистана и дестабилизировать обстановку. Командование приказало вашей группе немедленно выдвинуться на участок Хорогского погранотряда, занять позиции и ждать дальнейших указаний! Парни, ситуация крайне напряженная.
В это время мы услышали гул вертолётов. К лагерю подлетали четыре МИ-8. Они садились прямо в поле перед нами, поднимая стену песка.
– Так