раз удивлённо квакнули лягушки, ночевавшие на заболоченном бережку озера, угадывающегося за небольшим лугом, густо поросшим травой.
Высокие кроны деревьев почти полностью скрывали луну, принимая в её свете самые причудливые очертания, и мужчине приходилось внимательно высматривать ускользающую под ногами тропинку, уворачиваясь от разлапистых веток.
Через несколько минут тропка затерялась окончательно. Лес подступил вплотную к озеру, путь преградили высокие, в человеческий рост, кусты. Однако, рыбак без тени сомнения шагнул в их самую гущу. Кусты настойчиво цеплялись за одежду, не собираясь пропускать непрошенного гостя. С трудом пробравшись сквозь заросли, мужчина оказался среди высоких клёнов, угрожающе склонившими над озером свои кроны почти до самой воды.
Лунный свет отражался от ничем не потревоженной озёрной глади, поблёскивающей среди зарослей прибрежного ивняка. Рыбак осторожно двигался вдоль берега, высматривая только ему одному известный ориентир. Наконец, заметив поваленное дерево, он свернул в его сторону и оказался на небольшой прогалине. Увидев две торчащие небольшие рогатины, мужчина кивнул сам себе и достал из рюкзака прикормку в небольшой пластиковой баночке.
Над озером поднялась дымка. Лес ещё и не думал просыпаться. Стояла звенящая тишина. Скрипнув крышкой банки, рыбак достал пригоршню резко пахнущего корма, подошёл вплотную к воде и закинул его настолько далеко, насколько смог, внимательно наблюдая за тем, как прикормка, коротко всплеснув, пошла ко дну. Несколько секунд не происходило ровным счётом ничего, но мужчина выжидательно и с надеждой вглядывался в пучину, которая вдруг заволновалась и вскипела десятками рыбьих плавников. Удовлетворённо улыбнувшись в предвкушении хорошей рыбалки, он сел на лежащее рядом бревно и начал готовить снасти, отставив в сторонку прикорм.
Рыбак вытянул червя из коробочки и начал насаживать его на крючок. Червяк отчаянно извивался, пытаясь выскользнуть из рук человека, упасть в густую траву и исчезнуть из его вида в предрассветных сумерках. Вдруг, человек скорее почувствовал, чем услышал, присутствие постороннего за спиной. Он резко обернулся… В полуметре от него стоял молодой лисёнок, поблёскивая настороженными глазками и держа острыми зубами баночку с прикормкой. Мужчина облегчённо выдохнул. Лисёнок начал пятиться назад, не отрывая взгляда от человека и не выпуская своей добычи. Рыбак усмехнулся и встал. Поняв, что с добычей ему не уйти, лисёнок с сожалением разжал зубы и скрылся так же тихо, как и появился. Мужчина взял банку, подошёл туда, где исчезло животное, вытряхнул содержимое, приговаривая: «Иди, ешь, только банку не трогай, хорошая банка, пригодится», вернулся к своему червяку, который за это время уже почти полностью слез с крючка и висел в надежде скорого освобождения. Но не тут-то было. Рыбак быстро вернул его на место и закинул снасть туда, где всё ещё кружились и всплёскивали плавники.
Первый карась схватил наживку сразу, как только она попала