семья трудилась, не покладая рук, построила добротный дом. Отец на переселенческую ссуду купил в городе скобяных товаров и открыл лавку. Торговля, на удивление, пошла неплохо, и со временем он открыл ещё и продуктовую лавку. Пристроил сыновей в торговлю. Денег хватало на безбедную жизнь. Екатерина Васильевна покупала дочерям красивую и добротную одежду.
Когда Любаша подросла, её отдали учиться в земскую школу. Училась она прилежно, и овладела грамотой быстро. Семья в селе пользовалась уважением сельчан…
Вспомнила Люба и первую встречу с Семёном: красивый, статный хорунжий остановил её, попросив испить водицы. Так они и познакомились. Потом шумная и громкая казачья свадьба, застолье со стрельбой и казачьими песнями. Родина мужа ей понравилась: зелёная станица, с рощами вокруг речки, просторные поля и степь. Приняли её в станице как равную.
Семён был трудолюбив, хозяйство содержал в порядке. Время, правда, было неспокойное, и он часто уходил в походы с атаманом. Но в последний раз, вернувшись, сказал:
– Всё, Любаша, навоевался, хочу к земле прирасти. Новая власть землю казакам обещает и вольницу. Нет царя, белых разогнали, пора мирную жизнь строить.
Тут и Сашка народился. Семён души в сыне не чаял, то свистульку смастерит, то коняшку деревянную…
Вон, и колхоз надумали строить, совместно пахать и сеять, а вместе и жить веселее. Председателем выбрали… Живи да радуйся…
Но нет, видать, кому-то дорогу перешли. Говорят, в соседних станицах казаки недовольны, бунтуют. Не хотим, говорят, власти Советов. Мы дома у себя сами власть…
И вот жизнь пошла под откос: ни мужа, ни жилья, хоть в петлю лезь. Как Сашку растить – одному Богу известно. Да и Бога, новая власть говорит, нет. Что делать-то?..
КАЗАЧИЙ КРУГ
День был солнечный. Дорога пролегала среди бескрайних степей, иногда ныряя в овраги, иногда убегая в небольшие рощицы. Виктор был в хорошем расположении духа. Лошади рысцой отбивали копытами какой-то дорожный мотив. Виктора сопровождал небольшой отряд красногвардейцев. Хоть жизнь в Советской России стала спокойней, врагов у власти было ещё много, и охрана не помешает.
Верховая езда стала для Виктора делом привычным. Он улыбнулся, вспомнив свою первую поездку под Иркутском у усольских партизан. О, а сколько жизнь побросала его по дорогам судьбы! После разгрома Колчака и Каппеля – дороги Польши, а следом – Крым, бои с Деникиным под командой Фрунзе, работа в Москве журналистом…
И вот, с гражданской войной покончено, но Советское государство ещё слабо стоит на ногах: то крестьянские бунты, то голод… Партия даёт приказ: стране нужен хлеб, нужно осваивать целину, нужны новые формы хозяйствования, нужны крупные земледельческие хозяйства, колхозы. Дело это новое и до сих пор неизведанное.
«Вот, товарищ Аблов, вам партийное задание: будете проводить коллективизацию, и посылаем мы вас в самый неспокойный район – в земли войска Донского. Казаки – народ с гонором, привыкли к казацкой вольнице и не понимают