неровные лоскуты тумана. Ясен, скакавший впереди отряда, подал знак остановиться. Он пружинисто спрыгнул с лошади, поправил на русой голове шапку, нависавшую надо лбом оскаленной волчьей пастью, завернулся в серую с проседью шкуру, висящую на плечах. Почему-то я больше его не боялась, я любовалась им, исходившей от него силой и твердостью, а еще – какой-то безграничной мудростью. Я поняла, что этот человек играет здесь важную роль, а мне просто хотят показать и объяснить правила и законы их непростой жизни. Я сидела, а вернее, полулежала на лошади и наблюдала за происходящим, в моей голове звучали слова всех присутствующих. Вокруг своего учителя быстро сгруппировались безусые наездники и юные наездницы, легко скатившиеся с гладких лошадиных спин. Сбруй на этих лошадях тоже не было. Освободившихся от седоков животных отпустили на водопой. Волки легли неподалеку, внимательно наблюдая за волхвом, обучавшим подростков, и, вероятно, тоже считая его своим вожаком.
– Смотрите, как уходят волки, повторяйте их ход. Охотиться сегодня будете вместе.
– А если я своего Серого опять не смогу догнать? – смущенно спросил паренек, постоянно оглядывавшийся на меня.
– Ты, Смешило, делай все, как он. У тебя перед глазами только Волк должен стоять, на другое ты не гляди. Тогда и не отстанешь. Сильно ты вертишь головой по сторонам, все-то тебе нужно.
– А как же тогда дичь усмотреть? – не сдавался мальчик.
– Дичь чуять надо и себя чуять волком. Надо рыскать, как он. Когда ты в голове своей волк, тогда и враги твои в бою будут видеть перед собой волка. И тогда ты сможешь обратить их в бегство даже без боя.
Русоволосый предводитель обвел учеников взглядом, ожидая следующих вопросов.
– А добычу после охоты сюда нести? – поинтересовалась голубоглазая девчушка с задорными веснушками на миловидном личике.
– Ты, Яромила, сначала излови добычу-то. В прошлый раз ты одна налегке вернулась. Смотри в глаза своему Серому Семаку, а потом – на охоту! Ты – это он, запомни! Прежде всего, в голове своей ты должна стать волком! Ты не гладь его, а через глаза зажгись желанием догнать и победить на охоте любого зверя. В глаза волку почаще заглядывай! Долго гляди! Ты его вырастила, не забывай показывать ему, что ты – хозяйка. Волк не может стать человеком, а ты волком – можешь. Ты сильнее его, ты сильнее всех, дочка!
Яромила взяла в руку рожок, висящий на шее на суровой льняной нитке, и подула в него. Какой он издал звук, я не услышала, но все волки навострили уши. А Серый Семак подошел к хозяйке и лег у ее ног. Девчушка наклонилась и посмотрела в глаза хищнику долгим отрешенным взглядом. Животное приподнялось, как будто услышало приказ, девочка же как-то вся ощетинилась, глаза ее загорелись злым охотничьим азартом, и они вдвоем побежали к лесу, темнеющему невдалеке.
– Все на охоту! – скомандовал предводитель и подул в свой рожок. Звука, издаваемого рожком, я, конечно же, не услышала,