стать образцовой матерью, а Эмма рискует сделать все эти усилия напрасными. Через несколько недель слухи стали рассеиваться. Никто уже не придавал большого значения отношениям Эммы Бенсон и Джеймса Дэвиса – будто бы всегда так и было.
Мобильник в сумке Эммы начал громко звонить, беспощадно врываясь в ее размышления. Держа руль одной рукой, Эмма полезла за телефоном. Не разобравшись, как подключиться к Bluetooth в машине, она включила громкую связь.
– Доброе утро, дорогая!
Эмма невольно бросила взгляд на обручальное кольцо.
– Как там в Форт-Уэйне?
– Все отлично, Кевин, как раз еду в офис. – Она посмотрела на часы. – А ты чего так рано? В Чикаго же всего половина седьмого.
– О, у меня встреча с клиентами в девять, хотел подготовиться. И это я уже вернулся с пробежки!
Эмму иногда раздражал этот активный и правильный образ жизни ее будущего мужа, у нее складывалось впечатление, что он потихоньку пытается привить это и ей.
– Жаль, что твоя командировка так надолго, – продолжил Кевин. – Тебе ведь нужно еще выбрать платье, не забыла? Ужасно, что у невест всегда столько дел перед свадьбой.
– Ну, если бы женихи брали на себя какую-то часть, возможно, дел было бы меньше, – съязвила Эмма. – У одной моей клиентки свадебное агентство. Она обещала помочь с платьем.
– И все равно в квартире пусто без тебя. Очень жду твоего возвращения. – На заднем фоне что-то прогремело. – Эрик, чтоб тебя! Твой кот роняет мои коллекционные мячи!
– Наш кот. Скоро ты его усыновишь. Он просто не поклонник бейсбола.
– Угу. Ладно, мне пора бежать, обязательно набери мне, как когда доберешься.
Звонок отключился, и Эмма выдохнула.
«Почему я не сказала ему правду о том, куда еду? Разве люди, решившие пожениться, не должны говорить друг другу все начистоту?»
Эмма включила радио, в надежде, что оно отвлечет ее. Но подборка песен, как назло, вызывала чувство ностальгии, возвращая к последним письмам.
10 лет назад
Наступил конец октября. Листья на деревьях почти облетели, обнажая корявые длинные ветви. Природа становилась серой и невзрачной, небо все чаще затягивало тучами.
Однажды вечером Джеймс пригласил меня к себе, желая познакомить с отцом. Пока мы ехали в машине, я тревожно разглаживала платье и поправляла волосы каждые пару минут. Я боялась не понравиться отцу Джеймса, думая, что он сочтет меня неподходящей его сыну, слишком маленькой, слишком глупой, – на меня навалились все страхи разом.
Когда мы подъехали к дому, Джеймс заглушил мотор, обошел машину, чтобы открыть мне дверь. Но я словно застыла.
– Ты самая прекрасная девушка, – Джеймс наклонился и шепнул мне на ухо. – Я буду рядом, – он протянул мне руку.
Почему-то его слова мне всегда казались искренними, я верила ему, и в такие моменты мое сердце наполнялось спокойствием. Я глубоко вздохнула, собирая всю свою храбрость, и подала Джеймсу руку в ответ.
Я окинула взглядом