кофе, какой только возможно. Откидывая одеяло, она услышала шелест бумаги – письмо, которое она читала ночью. Эмма не помнила, как уснула, наверное, воспоминания ее успокоили, хотя она ожидала обратного.
Перед тем как спуститься на первый этаж, Эмма захватила с собой стопку с конвертами, оправдывая себя тем, что до отъезда нужно чем-то заняться. В квартире было совершенно тихо и темно. Эмма не знала, где и какой выключатель ей нужен, ей не хотелось случайно разбудить Марту. Аккуратно, на носочках, Эмма спустилась по лестнице, держась за перила, и нащупывала ногой каждую ступеньку, прежде чем встать на нее.
Эмма решила включить свет только над рабочей поверхностью кухни, тем более за окном становилось все светлее. Она положила стопку писем на стол и подошла к кофеварке. В надежде, что она работает не слишком громко, Эмма залила в нее воду и включила. Пока комната медленно наполнялась бодрящим ароматом кофе, Эмма отыскала пачку хлопьев и достала молоко из холодильника. Вместе со своим завтраком, она переместилась за столик и принялась вытаскивать следующее письмо.
«Помню закат в тот вечер: алые полосы растянулись по всему небу, будто художник случайно размазал краску. Я тогда уставилась в окно, потому что не могла ни на чем сосредоточиться…»
10 лет назад
Весь вечер я думала, что мне надеть: это свидание или просто дружеская встреча? Почему я не спросила его, куда мы пойдем? Хотя он бы все равно не ответил. Я даже позвонила Марте в поисках совета. Она, разумеется, сказала надевать самое прекрасное и короткое платье, которого у меня, к слову, нет. Если я разоденусь как на свидание, а мы вновь пойдем чинить машины, я буду выглядеть идиоткой. Нужно найти что-то среднее. Там ведь прохладно, значит, можно надеть легкий свитер с коричневой твидовой юбкой. Пока я разбиралась с гардеробом, стрелки часов незаметно подползли к семи, и я поспешила выйти на крыльцо, попутно бросив родителям, что отправляюсь к Марте.
Увидев издалека, как к дому приближается Джеймс, я начала махать руками и показывать жестами, чтобы он не подходил к крыльцу. Он явно был удивлен, но все же остановился. Он что-то прятал за спиной, пока я подбегала, оглядываясь, не заметили ли его родители.
– Извини, не хочу, чтобы мама узнала.
– О, а мне казалось, что мы для этого и устраивали шоу.
– Боже, я каждый раз забываю… Для меня это все непривычно, – я чувствовала, как начинаю краснеть.
– Что ж, если позволишь… – Он вытащил из-за спины большой букет подсолнухов и протянул их мне.
От восторга я расплылась в улыбке и прикрыла лицо руками, смущаясь.
– Они прекрасные!
– Как и ты. Отлично выглядишь.
Это однозначно свидание. Наверно. Хорошо, что были сумерки: уверена, я была абсолютно алой, как сегодняшний закат. Думаю, Джеймс понимал мою растерянность, так что он просто повел меня к машине. Увидев тот же «Шевроле», что и вчера, я удивилась.
– Разве владелец его еще не забрал? – спросила я, пока Джеймс придерживал мне дверь.
– Ну, вообще-то, я немного приврал. – Он сел в машину