кого-то за спиной и оглянулся. Подошедшая сзади Эсфирь вскрикнула, напугавшись его вида, и тут же смутилась из-за своего испуга. Юкас сразу надел маску и смутился сам.
– Прости, не хотела показаться невоспитанной, – сказала она, но подходить к нему ближе не решилась. – Что с тобой случилось?
– Не хочу об этом говорить, и ты окажешь мне услугу, если не будешь спрашивать, – улыбнулся он уголком рта.
Несколько дней после этого они почти не разговаривали и даже держались на расстоянии друг от друга, пока однажды, улучив момент, девушка не подошла к нему и не сказала:
– Ты не выходишь у меня из головы, Юкас.
Он, вспоминая, как она была напугана его видом, ответил:
– Ещё бы!
– Ты неправильно меня понял. Я хотела перед тобой извиниться за свою реакцию. В маске ты кажешься очень красивым, она даже придаёт твоему образу мужественности. Прости, что испугалась. И прости, что спросила тебя о том, что с тобой произошло.
– Любой бы испугался, и любой бы спросил, – ответил Юкас.
Он вспомнил, как пьяная Тея в первый день их знакомства сняла с него маску, и он ожидал, что она завизжит и выбежит из комнаты, но она опустилась к его лицу и начала его целовать. Она часто целовала его, его Тея, не обращая внимания на шрамы, на отсутствие крыла носа и верхнего века, на слипшиеся губы в уголке рта, на отсутствие ушной раковины. Она закрывала глаза на многие его уродства, не только физические. Тея никогда не спрашивала его об этих ожогах, он сам ей рассказал, и она больше никогда к этому не возвращалась. Эсфирь на неё совсем не похожа, она задумчивая, какая-то сложная что ли. Но в то же время новая, интересная, неизведанная.
– Тебе тоже не слишком нравится наша компания? – без улыбки, но как-то доверчиво спросила Эсфирь, заканчивая неприятный разговор об его изуродованном лице.
– Почему же? – охотно ответил Юкас. – Ведунья, вроде как ничего, когда накурится и пускает слюни, уткнувшись носом в землю.
Эсфирь засмеялась.
– Что за план с взрывчаткой? – спросила она уже смелее.
– План хороший, но вечно что-то идёт не так. Вся первая партия пороха была забракована Мойрой – она недостаточно хорошо вспыхивала. Пока нашли новые источники хорошей селитры, прошло много времени, но объёмов составляющих недостаточно. Да и постройка хода под казармы идёт ни шатко ни валко. Много людей туда не послать, а те, что занимаются возведением хода, опасаются, что заметят вывозимую землю и камни, к тому же, нужны доски и брёвна, чтобы укреплять своды тоннеля. После того, как напали на командира их армии, они стали более осмотрительные и осторожные. А сейчас, когда Ирай имеет свой голос, а Маран сынишке потакает, управление практически перешло к мальчишке и его разноглазой девчонке на альбиносе, а с этими чертятами шутить нельзя!
– Я слышала, сын Марана очень жесток, переплюнул папашу и своего учителя. А ведь ему всего шестнадцать?
– Я сталкивался с ним лишь однажды, он был ещё