корабль разбит, – затараторил он. – Команда погибла…
– Нет. – Капитан белел от ужаса, а у меня едва не остановилось сердце.
– …Тела принца не нашли, – закончил стражник.
Я с шумом выпустил воздух сквозь зубы и поднялся, а Нейг выругался. Мы с капитаном переглянулись.
– Думаете, он в плену? – предположил Нейг.
– Вряд ли. – Я не представлял брата в плену. Этого Дэйжин не допустил бы. – Им невыгодно оставлять наследника в живых.
– А если пираты решили потребовать выкуп? – не сдавался капитан. – Заработать больше, чем предложил советник. Прикажите начать поиски.
Кивнул в ответ, а сам направился к городским воротам. Знал, что Нейг, если потребуется, морское царство на жабры поставит, но найдёт принца, если тот всё ещё в море. Я же буду ждать его здесь, зная, что Дэйжин обязательно найдёт способ сообщить о себе.
– Если увидите кого-то странного, ведите ко мне, – приказал страже у ворот. Сам же отправился в сторожку и принялся перебирать полученную почту. Неизвестно, когда произошло кораблекрушение. Принц уже мог послать зашифрованное послание, и я должен получить его первым. Обязан сохранить тайну Дэйжина от всего двора и даже от самого короля.
Иногда стражники приводили подозрительных людей. После допроса каждого сажали под замок, чтобы не позволить просочиться слухам.
Но самой странной оказалась немая девица с ослепительно-белыми, как у котлийцев, волосами и яркими, синими, как море в погожий день, глазами.
Глава 6
Арина Константиновна
В тюрьму?!
Вот если б у меня не отобрали голос, я бы этому законнику рассказала, где видела его обвинения! Кто-кто воровка? Да Арина Константиновна и щепотки соли у соседки не украла! Ульяна сама мне всё из солонки на голову высыпала, когда узнала, где её муж прячется от сковородки жены.
Я мечтательно улыбнулась. Сковородка была чудо как хороша! Советского закала, чугунная, с литой ручкой. Никитке бы не поздоровилось. Как минимум выросли бы рога, ведь Улька била наотмашь и одним ударом не ограничивалась. Как максимум стала бы вдовой, а этого я допустить не могла – Сашку было жаль.
Мне же пришлось работать с тем, что есть.
Краб, когда я его уронила на ногу Эттриана первый раз, стеснительно промолчал. Видимо, не нашёл слов, чтобы выразить своё негодование. Зато легко подобрал их, когда я, воспользовавшись тем, что мужчина отвернулся положить монеты на стол, с размаху двинула крабом по затылку своего обидчика.
– Да чтоб у тебя клешни заело, глаза выскочили и панцирь пятнами пошёл! – выпалило басом членистоногое чудо.
Эттриан замер, втянув голову в плечи, и медленно обернулся. Я отступила на шаг и прижала к себе краба.
«Крепкий попался», – огорчилась я.
Раньше, когда возвращалась с работы домой поздно вечером по пустынной улочке, мне было достаточно треснуть насильника или вора по голове сумочкой, чтобы на раз вырубить преступника. После оставалось дома протереть мокрой тряпочкой сумку