громила двух метров ростом и в плечах шире моего Толи. – Покупайте артефакты! Заморские, ступензенские, котлийские и даже с самого острова Кристи! Артефакты!
Так это базарный день? Как сразу не поняла? Так, где тут лавочки с пирожками и булочками? Прижала руку к ноющему животу и огляделась. Уверена, шаурма есть в любом из миров!
– Барышня, купите артефакт, – обратился ко мне торговец.
Помотала головой и коснулась губ, показывая, что не могу говорить. Торговец заулыбался ещё шире и, положив ладонь мне на спину, мягко привлёк к прилавку. Заговорил голосом, каким вещают гипнотизёры и консультанты в самых дорогих магазинах города:
– Только сегодня, только сейчас, исключительно для вас голосовой артефакт с острова Кристи! Для такой красавицы сделаю скидку девяносто девять процентов…
Ощутив лёгкое головокружение, заподозрила, что вспомнила о гипнотизёрах не просто так. Хотела уйти, но вдруг обнаружила, что рука моя уже вынула из кармана все монетки и протянула торговцу.
При виде медяков мужчина скривился и посмотрел на меня, как ювелир на бомжа, который пришёл покупать золотое кольцо с мешком мелочи за плечами. Но вдруг вздрогнул и повернул одну из монеток, на которой было изображено что-то вроде раздавленного осьминога. Побелев, попятился, лепеча:
– П-пиратская гильдия?..
Упал на колени и схватил мою руку:
– Умоляю, красавица, не губи! Прости, что использовал пси-магию! Вот… Возьми. И это… Всё бесплатно!
Хватал что-то и, не глядя, засовывал мне в карманы. Потом долго кланялся, будто заведённая игрушка. Самое удивительное, что на нас никто не обращал внимания. Люди бесцеремонно толкались, рьяно торговались, активно шумели, перекрикивая друг друга. В таком бедламе кто-то мог незаметно родить, а кто-то и забеременеть…
Я спрятала монетки в карман и направилась на поиски лавки со съестным. По дороге рассматривала подарки, вынимая их один за другим. Угрызений совести не было, ведь тот человек явно воздействовал на меня чем-то, заставляя купить ненужную вещь. А то и попросту ограбить.
Одна штучка мне особенно понравилась. С затейливой инкрустацией, похожая на старинную табакерку, она завораживала таинственными переливами цвета внутри самого металла. Такие плавающие радужные пятна бывают на лужах от бензина.
«Может, пригодится?» – подумалось мне.
– Мож-гет пры-ган-дыт-цц-ца, – проскрипел металлический голос.
Глава 7
Эттриан
– Капитан!
Голос был едва слышен, будто я снова очутился в эпицентре бури, но судьбе этого оказалось недостаточно, и на корабль напали пираты. Я не мог потерять драгоценность, которую вёз с острова Кристи, поэтому пошёл на крайние меры.
Вот только цена оказалась слишком высока…
– Очнитесь!
С трудом приоткрыл веки и уставился на стражника. Вспомнил, что морские приключения давно позади, а мой помощник теперь капитан стражи. А мне уготована стезя незаконного сына короля, незавидная доля бастарда, на которого плевать