остановились в небольшой таверне в северной части города. Спустились на обед, и теперь сидели друг напротив друга в ожидании. Она сидела, скрестив руки, хмурилась и нервно постукивала пальцами по предплечью. Взгляд молодого человека делался всё более обеспокоенным.
– Сейчас, Ал. Я всё сделаю, – пообещала, поймав его. – Надо было взять воды вперёд.
– Я не об этом, – голос был тише, чем обычные голоса. Он или вовсе не мог говорить громче, или привык. – Мне не нравится твоё состояние.
– А что с ним не так? – Айрин выгнула тонкую бровь. – Спокойно иду за луноцветами в сторону Хребтовых гор по наиболее удобному маршруту в относительно приятной компании, которая ищет подходящее место жительства.
– Ты слишком напряжена в последнее время.
– Мы слишком близко к Равею.
– Уже не первый день.
– И что дальше? Хочешь меня расслабить? – она криво усмехнулась.
Ни один мускул на лице собеседника не дрогнул. Он с присущим спокойствием ответил:
– Скажи как.
Айрин округлила глаза.
– Догадайся сам. Не скажу.
– Считаю необходимым отметить, что из-за непосредственной близости к тебе мои мысли извратились.
Айрин промолчала.
– Я вижу, как ты смотришь. Или ошибаюсь? – на щеках невозмутимого Аллара появился лёгкий румянец.
– Может, начнёшь говорить ещё более завуалированно? – она невольно заулыбалась, пряча улыбку за притворным недовольством, а взгляд за ресницами.
– Хорошо. Попытаюсь… выразиться, – брови дёрнулись, почти сойдясь у переносицы. Отслеживая реакцию, собеседник осторожно накрыл её ладонь своей. Покрасневшая спутница в ожидании и надежде подняла на него глаза. – Айрин. Я всё сильнее убеждаюсь в том, что лю…
В таверну влетел Оки с красными от слёз глазами. Атмосфера воркования жесточайшим образом разрушилась. Но это ещё пол беды – мальчик подлетел прямо к их столу.
– Пожалуйста… – голос дрожал. – Помогите мне, – уронив голову, попросил едва слышно. Сжал подол красноватого тёмного плаща.
Прежде чем заволновавшаяся Айрин, кривящая брови, успела возникнуть, Аллар остановил её, выставив ладонь. Обратился к нежданному гостю:
– Я слушаю тебя.
– Я… я отвратительно себя чувствую, – горло пересохло, было слышно. – Я не понимаю, что происходит. Моя сестра… она ушла из города полтора дня назад. Она – моя единственная опора. Её спутники вернулись, все до одного. Я… я просто. Не могу жить. Вот так… – добавил совсем сипло. Вдруг вскинул голову и резко сжал куртку в области сердца. Пошатнулся, как от удара по голове.
Аллар поднялся и подхватил его, заключив в объятия. Невидимая сила обвила мальчика, нежно успокаивая. Резкая головная боль и удушье постепенно сошли на нет. Мир перестал раскачиваться. Багровая жидкость успокоилась.
– Мы поможем, – Айрин озвучила общие мысли. Она выглядела предельно сосредоточенной и даже недовольной, будто развернувшаяся ситуация вызвала приступ