из города. Вы же хотите жить, парни?
– Да у меня такое состояние, – охрипшим горлом пролепетал Пруст. – Что, кажись, так и так сегодня скопычусь. Зеф, может поможешь, а?
– Договорились же по-честному! – осадил его брат. – Зеф всем помочь не сможет, значит будем терпеть. Все одинаково. Вон, даже командир с кислой рожей едет.
– Ну так ему вчера серьёзный противник попался. Кто ж такое ожидал от господина Кромвеля…
– Не поминайте лихо, пока оно тихо, – покачал я головой, но тут же скривился от прострелившей в ней молнии. – Вон уже пост стражи. Возможно, боги сжалятся над нами, и выпустят нас из Фельса живыми.
Каменная арка главных ворот приближалась, с каждым шагом наших лошадей визуально становясь всё больше. А вместе с ней росли и наши шансы на спасение. Но как это бывает во всех драматических историях, всё случилось тогда, когда до относительно счастливого финала (а в таком состоянии просто счастливым он не мог быть по определению) было уже рукой подать.
– Стой, где стоишь, Мазай! – голос мастера Кромвеля отдавал хрипотцой и разок даже сорвался. – Ты что, сукин сын, вздумал сбежать?
Стражники, уже закончившие проверять у нас бумаги и готовые пропустить через ворота, напряглись. Некоторые даже потянулись за оружием, поглядывая то на нас, то на приближающегося к ним помятого мастера.
– Что вы, мастер Кромвель, – не менее трясущимся голосом ответил я. – Мы всего лишь отправляемся послужить на благо Фельса и его наместника. Всё, как и было оговорено заранее.
– Врёшь, гад, – Кромвель уже вдвое сократил отделяющее нас расстояние. – Ты же говорил, что выступишь в путь лишь завтра.
– Я передумал, – попробовал отбрехаться я, хоть и понимая уже всю тщетность таких попыток. – Решил поскорее взяться за это дело.
– Не-ет, – злобно протянул маг, уже стоящий прямо передо мной и смотрящий в мои припухшие глаза. – Ты решил удрать и оставить меня одного разбираться со всем тем бардаком, который устроил ты и твои люди.
– Ну ты вроде был не против принимать в нём своё активное участие… – неуверенно начал я.
– Я один! – рявкнул маг, да так, что и стражники, и мои парни втянули головы в плечи. – А нас было десять! Так какого хрена я должен отдуваться за всех?!
– Мы заплатили всё до монеты, пять золотых и серебром ещё…
– Да при чём тут деньги?! – словно с цепи сорвался Кромвель. – Меня разбудил гонец, принёсший письмо от наместника! Меня вызывают в его особняк для обсуждения неподобающего благородных граждан Фельса поведения!
– Ну так, а я тут при чём? Сходи, послушай. Только умойся сперва, а то…
– Да пошёл ты в… – но направление маг так и не озвучил. Он словно последние силы растратил сперва на погоню за нами, а затем на обличительные крики. Уже куда тише он добавил. – Ну вот скажи, Мазай, нахера надо было так гулять?
На это я лишь развёл руками и честно ответил:
– Не знаю. Может, потому что с такой работой каждый раз может стать последним?
Постояли