ты всё-таки нашёл себе источник, – смягчился Теодор. – Поздравляю.
– Спасибо, магистр.
– Но Кристофер… Ты ведь знаешь, что это необходимо делать всё время? Не буду тебя учить, но ты должен иссушить эту ведьму. Нам нужны твои силы. Вдруг бунт. Или враг на границе нападёт. А у нас их много. Королевство процветает только потому, что к нам боятся сунуться.
– Понял.
– Хороший ты, синарх! Я в тебе не ошибся, – похлопал он меня по плечу, перевёл взгляд на Рафаэля: – Что стоишь? Бегом уводить ведьм из казарм!
Теургат откланялся и исчез, а Теодор развалился на диване.
– Что с этой болезнью? Откуда она?
– Выясняем.
– Быстро. Надо это делать быстро, ты понял? Тому, кто найдёт способ лечения – дарую сто золотых. Ясно? – Он несколько секунд меня пристально рассматривал, а потом бросил: – Свободен!
Я кивнул и спешно вышел. Надо многое успеть. Проследить, чтобы все поручения выполнили добросовестно, а не как всегда, и ещё поговорить с лекарями, рассказать о награде, между прочим, достаточно большой. За сотню золотых можно купить дом. Вероятно, это подстегнёт их быстрее найти снадобье.
Провозившись почти до утра с делами, я уже изрядно вымотанный вернулся домой. Как и думал, ночью началась гроза и на мне не было сухого места.
В гостиной ожидал интересный сюрприз.
Я стоял над больным парнем и видел, как все волдыри сдулись, а жара у него уже не было, хотя он всё ещё находился в беспамятстве.
– Это всё ведьма, – буркнула сонно служанка. – Сама наслала порчу, сама ж её и сняла. Где ж это видано, чтоб такую хворь можно было легко излечить?
– Иди погрей мне воды! – приказал я. – И не болтай попусту.
– Ла-а-адно.
Она нехотя скрылась за дверью, а я всё ещё стоял и смотрел на Мала. Размышлял.
То, как она не подчинилась клейму, потом вылечила больного – не слишком ли много совпадений? Хотя не вязалось то, что болезнь начала распространяться раньше их поимки. Так бы я точно подумал, что это ведьминских рук дело.
Наверное, уже бы светало, но грозовые облака не давали солнцу взойти, поэтому в доме был полумрак.
Я зашёл в спальню к ведьме. Она сладко спала. Но мне было плевать.
– Вставай! – приказал я, и девушка тут же открыла глаза, испуганно натянула одеяло до подбородка.
Я одним рывком сдёрнул его и схватил её за руку.
– Пойдёшь со мной!
– Куда? – ещё хриплым от сна голосом промямлила она, но сопротивляться не решалась и покорно плелась за мной.
– Помоешь меня!
– Что?
– Заодно расскажешь о том, как вылечила парня.
Она резко остановилась, но я нет. Поэтому тащил её за собой по паркету.
– Я… нет… я не готова. Отпусти!
Мы уже дошли до ванной на первом этаже. Я пропустил служанку, которая вышла с пустым дымящимся ведром и затолкал ведьму внутрь. Закрыл замок.
В ванной дымилась вода. Я открыл кран, чтобы добавить туда холодной.
Изабелла долго смотрела на струящийся поток, раскрыв рот.
– Впервые видишь, дикарка? –