погладил её мягкие русые волосы и продолжил, сочиняя на ходу:
– Она жила в прекрасном дворце вместе со своими братьями и отцом. – Он запнулся на мгновение. Может не надо было про отца? Ведь у них его нет. Почти шесть лет уже… Но сестрёнка ждала, и Костя заговорил снова: – В те времена было много войн, и на королевство нашей принцессы часто нападали враги. В одном из сражений были убиты наследные принцы, да и сам король, отец принцессы. Войско без предводителя ослабло, враг легко разгромил его и двинулся прямо к воротам королевства. Испуганные жители кинулись к своей принцессе за помощью. Но что могла сделать принцесса? Ведь она была всего лишь маленькой девочкой. Однако наша принцесса хорошо понимала, что должна защитить свой народ. И она приняла единственное возможное решение. – Костя нагнулся чуть ближе к сестрёнке и перешёл на зловещий шёпот: – Принцесса немедленно спустилась в тайную комнату дворца, где хранилась великая «Книга Заклинаний». Ну, ты же знаешь, в любом дворце есть такая комната с волшебной книгой… – на всякий случай уточнил он. А потом, удостоверившись, что сестрёнка не отрицает эту часть истории, продолжил: – И когда враг подошёл совсем близко, маленькая девочка с помощью великой книги превратила себя в огромного могучего др-р-ракона! – Последние слова Костя специально произнёс с громким пугающим рёвом. Алёнка даже вскрикнула от переживаний за принцессу, а он, довольный произведённым эффектом, уже заканчивал сказку: – Принцесса-дракон вылетела за пределы дворца, рыкая огненными искрами, бросилась на неприятеля. И разогнала всех врагов! С тех пор никто не смел даже близко подойти к королевству принцессы-дракона.
Костя остановился.
– А дальше? – сразу же спросила Алёнка. – Принцесса так и осталась драконом?
Костя тихонько щёлкнул сестрёнку по любопытному носу:
– Уже поздно. Как-нибудь потом расскажу. Давай-ка, засыпай. Ты обещала.
Костя поднялся с кровати. Продолжения сказки он пока не придумал. Действительно, так и останется драконом? Хм.. Однако надо было уходить, собрать сумку, почитать физику – на завтра намечалась контрольная, и глава «Небесного странника» ждала своей очереди. Скоро сюда придёт мама, сейчас она делит комнату с Алёнкой. Раньше здесь спал он сам на соседней кровати, но в прошлом году, когда нагрузки в школе выросли до ночных посиделок за домашним заданием, Косте решено было отдать родительскую комнату, а мама переселилась в эту.
– Какая смелая принцесса! – Алёнка смотрела на брата восхищёнными глазёнками.
Она легко дала уложить себя и даже зажмурилась для лучшей засыпаемости. Уже выходя из комнаты, Костя услышал её шёпот:
– Прям, как я…
Он прошёл по коридору и немного задержался у кухни. За дверями слышались голоса. Один из них – тихий и чуть грустный – принадлежал матери, а второй – торопливый, высокий – тёте Луизе, маминой сестре.
– Не пойму я тебя, Танюша, – говорила тётка, – посмотри на себя. Ведь красотка же, а совсем себя не ценишь. Так и жизнь пролетит, только ты ничего не увидишь, кроме этой плиты своей!
– Да,