через полчаса, – объявила официантка, встретившая нас на пороге. – Кухня не работает, но на витрине вы можете выбрать, что еще осталось.
– Да, спасибо, – я кивнула, не дождавшись никакой реакции от своего сопровождающего. – Ты что-то будешь?
– Напиток. Самый простой, – обронил он, проходя к ближайшему столику.
– Нам, пожалуйста, два американо, – попросила я. – А может, пройдем дальше? У входа не очень уютно.
А еще будет неудобно сбегать, если мы сядем у двери. Вдруг успеет перехватить?
Незнакомец посмотрел на меня, хмыкнул, но спорить не стал – прошел в глубь кафешки.
Небольшой зал все еще выглядел уютно и согревал вечерним освещением в оранжевых оттенках. В дальнем углу засиделась целующаяся парочка, но больше посетителей не было. Я снова начала немного нервничать.
– Присаживайся.
Удивилась, когда он отодвинул для меня стул. Но все-таки села.
Ладно, посижу немного, послушаю, что скажет. Сбежать могу в любой момент.
Официантка ушла выполнять наш заказ, а незнакомец тем временем устроился напротив меня.
Я наконец внимательно его рассмотрела. Темно-карие глаза в тускловатом освещении кафешки кажутся черными. И волосы тоже черные, до плеч длиной. Черты лица резкие, уверенные такие. На тонких губах усмешка. Изгиб бровей завораживает и выглядит на удивление благородно. Бледноватая кожа вкупе с длинными волосами вызывает странные ассоциации. Я бы приняла его за металлиста или, чего хуже, сатаниста какого-нибудь, но, помимо черного плаща, нет больше никаких сомнительных атрибутов, вроде пирсинга или татуировок. Странный тип!
– Не буду ходить вокруг да около, – начал незнакомец. – На самом деле ты родилась не здесь. Ты – урожденная нашего мира, Эл’сара. Ты феникс. И я пришел, чтобы забрать тебя.
– Прошу прощения… мне нужно в туалет.
Я поднялась, выползая из-за столика.
– Не так быстро.
Произошло нечто странное. Что-то вспыхнуло темными искрами, заключая столик и нас обоих в полупрозрачную, потрескивающую сферу. Я изумленно моргнула, трогая воздух перед собой. Упругий! И дальше не пускает. А я как будто смотрю на зал сквозь темное стекло.
– Что происходит? – я обернулась к незнакомцу.
Он не стал подниматься – все так же спокойно сидел за столиком.
– Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим. А это – магия. Посторонние больше нас не замечают, так что можешь не рассчитывать на их помощь.
– Так… а если мне нужно в туалет? Срочно! – запаниковала я.
Что происходит? Что это за странная штуковина и почему я не могу через нее пройти?!
– Полагаю, в туалет ты не хочешь – это лишь предлог, чтобы от меня сбежать. Но я уже сказал: ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим. Предлагаю тебе успокоиться, сесть за столик и выслушать меня. А впрочем… ничто ведь не помешает мне продолжить речь? – в его голосе послышалась насмешка.
Но я не собиралась сдаваться и слушать этого психа.
Я заколотила по странной,