В Китае одному купцу за убийство своей жены постоянно не давали спать. Он умер на 19-е сутки. Персей, последний царь македонский, будучи разбитым римским полководцем Эмилием Павлом при Пидне (168 г. до н. э.), был взят в плен. Римляне, не давая ему спать, довели до смерти.
Под наблюдением врачей с целью получения научных данных проводятся эксперименты с добровольцами. В 1959 году 32-летний англичанин Питер Трап провел без сна 200 часов. Однако спустя некоторое время 18-летний мексиканский студент Ренди Гарднер побил этот рекорд, пробыв в состоянии непрерывного бодрствования 264 часа. Опыты проводили и на животных. Щенки собак через 4–6 суток погибали. После вскрытия у них было обнаружено кровоизлияние в мозг. Взрослые собаки не погибали, но у них находили изменения в лобных долях мозга. У кроликов обнаруживались серьезные нарушения в стволе головного мозга и в спинном мозге. Рассматриваемый вопрос о сне лишний раз закрепляет то правило, что в природе нет ничего бессмысленного, и везде должна присутствовать норма.
Наши сны – внутренний психоаналитик, говорящий образами. Это та книга, которую необходимо читать между строк, выискивая скрытую логику. Ни в коем случае не следует придавать сновидениям ореол таинственности. Чем меньше мы имеем тайн, тем больше получаем света, тем легче становится жизнь наша и наших близких, хотя, как же прожить без тайн, если сама жизнь – является таинством, таинством же являются и существующие разновидности, или, как говорят учёные, – патологии сна:
Летаргический сон – (греч. lethe – забвение, argia – бездействие). Причины возникновения, из-за редчайших случаев проявления, точно не обнаружены. Продолжительность летаргического сна – от нескольких часов до нескольких дней и даже недель. Отмечены отдельные случаи многолетнего сна, но только с сохранением возможности приема пищи и отправления естественных надобностей. В тяжелых, очень редких случаях, встречается картина мнимой смерти: кожа холодная и бледная, зрачки не реагируют, дыхание и пульс трудно обнаружить, сильные болевые раздражители не вызывают реакции. Захоронение заживо таких лиц невозможно, так как обычно человека хоронят на третьи сутки. К этому же времени четко должны проявиться (при смерти) трупные признаки. Опасности для жизни летаргия не представляет? Что это: болезнь или симуляция? Отчего возникает? Как выйти из этого состояния и как его избежать? Хотелось бы найти ответы на эти вопросы.
Одно из летаргических состояний – катотонический ступор (от греческого – «обездвиженность»). Оно встречается при некоторых видах психических расстройств и сопровождается понижением обмена веществ, снижением артериального давления, отсутствием реакции на звуки и боль. При этом человек может слышать все происходящее вокруг, но не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой.
Яркий пример такого ступора был описан великим русским физиологом Павловым, длительное время наблюдавшим за необычным состоянием пациента одной из психиатрических клиник – Иваном Качалкиным.