камней – главного источника магии. В тот год он нашёл и открыл сразу три горные шахты, где добываются редчайшие по ценности и силе чёрные бриллианты.
– Представляешь, – в моих ушах звучал голос Тори, – Его Величество хотел выдать за него свою единственную дочь, а лорд Саттон ответил категорическим отказом! И ему за это ничего не было!
– Ещё бы, – фыркнула Стейси. – Без драгоценных камней алмазного дракона в королевстве иссякнет магия! Ему всё сходит с рук!
Сердце от волнения ёкало и подскакивало к горлу, ладони предательски увлажнились, а из причёски выбился непослушный локон и упрямо попадал в левый глаз.
Сдувая длинную светлую прядь, я спешила вниз по лестнице, но на последней ступеньке нога соскользнула, и я жалобно пискнула, предчувствуя неминуемый стыд и позор.
До столкновения носа с мраморным полом оставалось чуть больше метра, как сбоку почудилось стремительное движение, и моя талия оказалась в кольце крепких рук. В память въелись рукава дорогущего серебристого камзола с редкой в наше время ручной вышивкой и бриллиантовыми запонками. А ещё длинные холёные пальцы с аккуратными, коротко подстриженными ногтями.
– Вы не ушиблись? – низкий, бархатистый голос отозвался в моём теле трепетной волной. В один миг в прохладном холле стало невыносимо жарко, а стоило мне встать на ноги, как я растеряла способность трезво мыслить.
Передо мной стоял красивейший мужчина из всех, что я видела. Волевой подбородок, яркие голубые глаза, перечёркнутые вертикальным зрачком, в глубине которого искрилась магия. Длинные серебристые волосы свободно лежали на плечах, а чувственные аристократические губы были тронуты лёгкой улыбкой.
Несомненно, он знал, какое впечатление произвёл на меня, и ему это нравилось!
– Я… Я… – впервые в жизни я замешкалась, чувствуя, что не в состоянии складывать буквы в осмысленные слова.
– Вы мисс Картер, полагаю? – ласково спросил дракон, не торопясь убирать руки с моей талии, невесомо поглаживая её кончиками пальцев. – Весьма рад нашему столь необычному знакомству.
Склонив голову набок, он с любопытством рассматривал меня, нисколько не стесняясь своего интереса. А я смущённо кусала губы и боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть то необычайное чувство, что зарождалось между нами.
Как же я ошибалась.
– Всё такая же неуклюжая, – с издёвкой отмечает лорд, когда я принимаю вертикальное положение. Новый взмах руки: конверт, словно лёгкое пёрышко, поднимается в воздух и ложится на вытянутую ладонь Райвэла.
Я поспешно отхожу к окну, не давая воспоминаниям повергнуть меня в уныние. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Дракон неторопливо разворачивает бумагу и пристально проходится взглядом по содержимому. Тёмные брови хмуро сдвигаются к переносице, образуя две вертикальные чёрточки морщинок. Тень от длинных чёрных ресниц падает на лицо, губы сурово поджимаются.
Весь мир сужается до размеров нашей комнаты. Затаив дыхание