й стал Храм Камня. Прошли столетия, и империя рухнула. Быстро и бесславно. Но камень удалось спасти.
Из древних времён идёт по земле караван. Везёт гранитные плиты с выбитыми на них непонятными надписями и рисунками. Никто уже не помнит, откуда он вышел и куда идёт. Известно лишь одно: караван движется к точке, где восходит солнце. Есть силы, препятствующие этому. Тысячи лет они пытаются остановить караван. Частично это удаётся, и караван прячется в пещерах и под землёй. И теперь главная цель каравана: вновь выйти на свою дорогу.
1974 и 1975 годы. Молодой специалист, историк, приезжает на работу в периферийный город. В своей работе он натыкается на упоминания о таинственном алмазе и начинает его поиски. Он находит алмаз, но сопутствующие этой находке видения мешают ему. Алмаз теряется, и все, с кем был близок начинающий учёный, погибают.
1998 и 2010 годы. Тот молодой специалист, который нашёл и, испугавшись, потерял алмаз, теперь крупный банкир, обладающий феноменальным чутьём. Его друг делает ему подарок: женщину лёгкого поведения. Но те, кто хранят алмаз, знают, что вот-вот должна появиться та, которая освободит алмаз из небытия…
Я никогда не была атеистом, тем более
воинствующим, и никогда не отрицала
того, что не знала. У меня всегда было
ощущение: может быть, и есть что-то
такое.
Н. В. Бехтерева, дочь В. М. Бехтерева
ПРОЛОГ
Когда Бог проклял Люцифера, он уронил слезу, сожалея о предательстве ангела. Люцифер же подобрал её и адским огнём начертал на ней проклятье рода людского. Но слеза не могла находиться у падшего ангела: как частица добра и веры, она могла уничтожить и ад, и саму тьму с Люцифером…
Так на земле появился огромный алмаз в форме слезы с выжженным на нём проклятьем. Алмаз не мог принадлежать никому из людей: письмена, начертанные на нём, убивали любого. Ровно через шесть дней и ночей, как он попадал в людские руки, человек умирал страшной насильственной смертью. Но это не останавливало людей, каждый надеялся.
И один правитель придумал, как владеть алмазом. В следующую секунду, как алмаз выпал из окровавленных рук обезглавленного повелителем человека, не взяв алмаз в руки и не омыв с него кровь прежнего хозяина, он продал алмаз за одну железную монету своему рабу и повелел тому всегда быть возле себя. На шестой день, умирая, раб продал алмаз другому рабу своего повелителя за ту же монету. Правитель был несметно богат, и рабов у него было в избытке. Он владел алмазом и не боялся его проклятья.
Так прошла тысяча лет.
Давно и своей смертью умер хитрый правитель, а его потомки всё так же владели алмазом, пока их царство не было разрушено варварами. И в этой смуте пропал алмаз.
Прошла ещё тысяча лет, и люди забыли о нём. А когда в мир пришёл Спаситель, чтобы принять муки и защитить род человеческий, алмаз тут же появился из небытия, и череда смертей возобновилась. И так было, пока алмаз с начертанным на нём проклятьем не попал в руки сына Бога. И свершилось чудо: исчезла сила заклятья, исчезли и письмена ада на нём.
И тогда люди стали охотиться за алмазом… И вновь полилась кровь, и смерть, как и тысячи лет назад, окружила алмаз. Люди сами наделили его способностью заражать владеющих им страхом и ненавистью, подозрением и предательством.
АЛМАЗ
Строки эти пишет Енох, раб царя Малелеила, мудрейшего из смертных, и его первый помощник.
В военном походе на город Алеф, солдат по имени Иаред поднял с раскалённой земли камень. И вспыхнул тот камень в руках Иареда, и в мгновение сгорел Иаред. Остановилось войско, изумлённое смертью солдата Иареда. Как будто встали перед ним демоны смерти, явившись из огня, что поглотил Иареда. Тогда начальник над тысячью, Серух, спешился с коня своего и поднял тот камень со словами:
– Мой это камень, ибо я держу его в руках своих, и жив я! Так и вы, войны царя Малелеила, живы и сильны! Идём же на город Алеф и разорим его во славу нашего повелителя!
А камень тот стал прозрачным, как слеза младенца, и чистым, как лик девственницы, но вспыхнули на гранях его письмена неведомые. Словно демоны тьмы открыли посвящённым тайны, скрытые во тьме веков.
В тот же день, когда светило померкло, поражён был Серух страшной болезнью: кожа и мясо стали слазить с него, обнажая кости. Через шесть дней умер в мучениях Серух. И по приказу царя сожгли его мясо и истолкли в пыль его кости. Алмаз с письменами взял в руки свои друг Серуха, начальник над тысячью Фалек. А через шесть дней, когда войско подошло к городу Алеф, умер Фалек той же болезнью, что и Серух. Будто были они отражением друг друга в медном зеркале прóклятой судьбы.
Увидел царь Малелеил смерть эту и сказал:
– Разрушим же город Алеф и умертвим всех его жителей. И воздвигнем на месте этом Храм Камня сего во славу мою. Пока же ты раб, владей камнем!
И указал царь на Сахема,