звериной тропе, полной опасностей и неожиданностей. – Алик с сомнением посмотрел на неё.
В ответ Светка подпрыгнула, перевернулась в воздухе и легко коснулась ступнёй левой ноги лба Алика. И тут же ребята услышали тихий свист стремительно скользящий в воздухе стали. Небольшое деревце, росшее в двух метрах от места, где сидел Алик наклонилось и через секунду с шумом обрушилось на землю. Только небольшой десятисантиметровый пенёк с ровной чуть скошенной поверхностью остался торчать из земли. Да чуть слышное хлопанье крыльев: черный дрозд взмыл с верхушки рухнувшего дерева в темнеющее небо. А Светка уже стояла в прежней позе, и самурайский меч покоился в кожаных ножнах за её спиной.
– Вот так, мальчики, – рассмеялась Мила, глядя на оторопевших мальчишек, – вам только что продемонстрировали великолепную смесь из восточных единоборств.
– Да, – потрясённо сказал Женя, много я видел, сам много умею, но что бы так…
– Конечно, – сказал Алик, вставая, здорово владеть всякими там единоборствами и мечами, но согласитесь – современное оружие эффективнее.
– Эффективнее – это когда много думаешь, мало говоришь и быстро действуешь, – сказала Светка. Она резко повернулась и пошла к рюкзакам. Ребята двинулись следом.
– Хорошо, – сказал Женя, – когда поклажа была разобрана, а брезент уложен на дно лодки, – давайте определим маршрут и очерёдность движения.
– Ты командир, ты и командуй, – зло сказала Светка. Она явно была не прочь поругаться.
– Света, – мягко сказала Мила, – перестань. Уже давно все забыли.
– Я, между прочим, не малолетка какая, – вскинулась Светка, – у меня между прочим…
– Ша, девчонки, – пресёк в зародыше начинавшуюся перепалку девочек Женя, – первым идёт Алик, он повернулся к нему, – на тропу не выходить, со встречными в контакт не вступать, при малейшей опасности подать сигнал.
Женя повернулся к Миле.
– А откуда тут встречные? – лукаво спросила та.
– Ты замыкаешь, – проигнорировал её вопрос Женя, – что случиться, вмешиваешься в крайнем случае. Мы со Светой в центре группы. Идём к заброшенной шахте, время движения… – он посмотрел на Алика.
– Ракетница выстрелит через три часа, – Алик посмотрел на часы, – теперь уже через два сорок три.
– Хорошо, значит время движения – два тридцать. – сказал Женя.
Они вошли в лес. В темноте деревья виделись исполинами и казалось, что нет ни времени, ни пространства, а только терпкие запахи в густом воздухе и круглая белая луна над ними. Что-то мутное, грузное, липкое появилось и обволокло Женю. И сразу появилось время, складывающееся из длинных тягучих секунд, а секунды в ещё более длинные и растянутые пространством минуты. Размытыми неясными тенями появилось и закачалось пространство вокруг. И из этого вязкого, терпкого сумрака появилось овальное лицо девушки. Густые пряди волос оплетали голову словно