душой.
Глава третья
Встреча
Войско Сарматов, минуя, налегке, Балканские хребты и переправившись через Дунай, спустя ровно неделю достигло Паннонской равнины, где было уже тесно от наплывших к стану Великого хана племён. В этой сумятице, можно было услышать и плавную речь булгаров, и скачущий тембр остготов, и непонятное рваное многоголосие гепидов. Сарматам, привыкшим к уединению, непривычно было чувствовать себя в такой тесноте, и на помощь другу, как всегда, вовремя, подоспел Эллак. Заметив подход большого войска всадников, он сразу узнал, Олкаса, неизменно скакавшего впереди своей армии на сером стройном скакуне. Выехав ему навстречу, гунн, несмотря на поклон вассала, обнял его как товарища, и, поинтересовавшись о самочувствии, вымолвил:
– Среди заносчивых королей и прочего сброда, ты, Олкас, единственный, кого я искренне рад видеть. Я знал, что Сарматы быстры на сборы, а потому подобрал вам хорошее место для стоянки, располагайтесь и отдыхайте. Всё, что нужно для этого, мои люди вам поставят. Видимо, придётся немного подождать. Сколько, не знаю. Мой отец настроен решительно, но возникли вопросы, которые нужно решить прежде, чем отправиться в поход. Скажу по-братски, на этот раз мы отправимся покорять Галлию, а возможно и Рим.
– Я тоже рад тебя видеть, мой друг! Вместе с тобой я готов покорить полмира.
Улыбаясь, вымолвил хан. На что Эллак, ответив другу улыбкой, проговорил:
– А почему половину мира?
– Остальной частью мира пусть правит твой отец.
Простодушно, парировал его вопрос Олкас.
– Не зря Аттила, когда-то, сказал про тебя, что ты достойный сын своей матери. Кроме тебя так могла ответить только Ора.
Рассмеявшись, выдавил из себя наследник.
Глава четвёртая
Мец
В 450 году Аттила обратил свой взор на Западную Римскую империю, находившуюся тогда в состоянии полнейшего военно-экономического упадка и политического кризиса. Царь гуннов, нагло потребовал от правителя западной части Римской империи – Валентиана III, руки его дочери, а заодно, и всю Галлию, в качестве приданого. Император ответил отказом, и оскорблённый Аттила, в январе 451 году вторгся в Галлию (территорию современной Западной Франции).
Первой крепостью на пути огромной армии гуннов встала Мец. Её неприветливые серые стены, грозно встретили первых всадников Аттилы, выпустив по ним тысячи стрел. Но своей цели, ни одна из них не достигла, потому, как в ожидании подхода основных сил, умудрённые опытом войны разведчики, лишь подразнили неприятеля своим присутствием, после чего внезапно исчезли. А на утро, перед городом, неожиданно возникла такая огромная армия кочевников, что горожане содрогнулись в ужасе. Из глубины этой смертельной лавы, скрипя деревянными колёсами, выкатились грозные стенобитные машины, которые, прикрываясь широкими экранами, медленно двинулись в направлении крепости. Ни стрелы, тучей летящие с высоких бастионов города, ни горячая смола, лившаяся рекой на наступавших воинов, не остановила их стремительного натиска, и вскоре, в проёмы стен, хлынула, озверевшая от боя