Последний Сармат. Часть четвёртая. Вячеслав Марченков

в стрельбе из лука, подскакивая совсем близко к крепостным стенам, и выбирая мишени из любознательных горожан, неосторожно вылезших на них, дабы подразнить собой кочевников. И однажды, в начале лета 451 года, тысячнику из отряда Аршаина, метким выстрелом из лука удалось ранить высокопоставленного римлянина, смело раздававшего команды своим подчинённым вне укрытия. Пошатнувшись, он не удержал равновесие и камнем полетел вниз, удачно упав в наполненный водой ров, защищавший город по всему периметру. Тотчас, внутри крепости поднялся необыкновенный шум, который насторожил сарматов. Ворота города со скрипом открылись, и в проёме показалась когорта римлян. Прикрывшись объёмными щитами, они двинулись в направлении рва, где лежал всё ещё живой их командир. Увидев это, тысячник крикнул соплеменникам:

      – К бою!

      И повёл своих воинов в атаку. В кратковременном сражении Сарматский отряд разбил противника, а заодно и забрал с собой их раненого начальника. Им оказался центурион, поведавший о том, что гонец, прибывший в крепость через потайной ход, рассказал им о приближении римской армии к Аврелиану, Аттила тут же снял осаду города и занялся поисками места для решающей битвы.

      Глава шестая

      Битва на Каталуанских полях

      Чтобы иметь возможность максимально эффективно использовать преимущество в коннице, составлявшей ядро войска, Аттила решил встретить врага на Каталаунских полях (сегодня это провинция Шампань). Аэций не отказался от навязанного ему противником места сражения.

      Накануне битвы, царь гуннов обратился к прорицателям. Те, по внутренностям жертвенных животных, сказали, что Аттиле и его войску грозит беда, а у врагов погибнет один из главных вождей. Несмотря на дурные пророчества, Аттила вывел свою армию на бой приблизительно в последней декаде июня 451 года.