он методично оттачивал не один десяток дней, черпал из котла какое-то варево и так же ловко вываливал его в подставленную тарелку. Сопровождал он это выкриками, «давай быстрей» и «не задерживайся тут». Тому же, кто смел задержаться он без лишних слов, этим же черпаком давал затрещину. Зазевавшийся человек, шипел, но не говоря ни слова, отходил в сторону. Сергей тоже взял чашку и встал в очередь, но, когда подошла его очередь, повар взглянул на него сурово. Черпак не нырнул привычно в чан.
– А ты кто такой? Я тебя тут раньше не видел. Какого цвета карта.
– Карта? – не понял Сергей.
– Карта, карта, или ты русских слов не понимаешь?
Повар заржал так, что под едва сходившимся на пузе халатом волной заходили складки жира. За ним засмеялись все, кто стоял рядом. Сергей поёжился оттого, что столько людей внезапно обратили на него внимание. Он не знал, что за карта и поэтому не знал, что ответить, а только пожал плечами.
– Нет карты, отходи от парты, – и повар снова заржал.
Сзади, на Сергея уже напирала толпа желающих поесть, пришлось отойти. И все тут же забыли о его существовании. Всех заботило только то, чтобы повар кинул им в чашку пайку еды. Он постоял немного, глядя на дымящееся варево, сглотнул слюну и пошёл между столами, в надежде найти хоть что-то что можно съесть. Ему было мерзко подбирать объедки, но он понял, что его кормить тут не будут, а выживать как-то надо. Объедки тут тоже было трудно найти. Люди, приходящие сюда, дочиста вылизывали тарелки, и съедали до последней серой крошки хлеб. Прошло несколько сотен людей, но в оставленных тарелках он смог найти так мало еды, что остался полуголодным. Когда стали закрывать двери, а по столам зашныряли уборщики, собирая посуду и протирая пятна от пролившегося варева, он вышел и, почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулся. Тот же повар с раздачи смотрел ему вслед с недовольством. Так продолжалось несколько дней. Не каждый раз перепадало хоть что-то в оставленной после еды посуды, иногда он уходил совершенно голодный, но больше ни разу не подходил к раздаче и не выпрашивал еду у повара.
Наверное, неделю так продолжалось, и вот когда в очередной раз он выходил из закрывающейся столовой, его окликнул тот самый жирный повар.
– Эй, малой, подь сюды.
Сергей от неожиданности сжался, готовясь к прыжку, если вдруг повар занесёт свой черпак. Он почему-то подумал, что его просто хотят выгнать.
– Да не боись, подь сюды, бить не буду.
– А я и не боюсь.
– От ты какой, бесстрашный что ли?
– А коли и так, то что? – огрызнулся мальчик.
– Голодный, но гордый. Жрать то хошь?
– Сам же сказал, – нет карты отойди от парты.
Повар сделал вид, что не заметил иронии и спросил.
– А что карту то не дали? Забыли, что ли?
– Угу, – пробурчал мальчик.
– А родители твои где, чего они не подсуетятся?
– Нету.
– Нету говоришь, – повар