увлекаемый ВанВанычем обратно в сторону булыжной мостовой.
– Славик-то как поживает? – довольно щурясь на солнце, продолжал ВанВаныч, – Всё хулиганит, мелкий балбес? Сейчас-то вообще вырос как ты, наверное. Или крупнее?
– Да крупнее, – улыбнулся Влад.
– Значит, крупный балбес получился, – засмеялся ВанВаныч. – Всё ему на месте не сиделось, наверное, колесит сейчас где-нибудь по Европам, да?
– Да куда ему, – откликнулся Влад, – сидит в четырёх стенах в Питере.
– А чего?
– Так как чего! Амулет ждёт. Что я приехал-то.
ВанВаныч вдруг резко остановился и ударил рукой по своему лбу.
– Ох, память-то совсем отшибло, как тебя увидел! И то верно, ты же амулеты подзарядить приехал. А я тебе тут чай, да чай. Пойдём-ка.
Он вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл обратно к камню. Влад с удивлением последовал за ним. ВанВаныч на ходу протянул ему руку ладонью вверх.
– Давай сюда свои амулеты.
Влад открыл карман на другой лямке и достал два небольших гладких камня. Камни были одинаково чёрные, с небольшим красноватым отблеском. К одному была привязана кожаная верёвка, это был амулет Влада, второй лежал без крепления – Славик носил свой на золотой цепи, которую Влад не стал брать с собой, оставил у Славика на шее со словами «к чему мне дополнительные килограммы? Сам таскай своё добро». В ответ на это Славик на удивление Влада процитировал Пушкина и изобразил из себя самого настоящего Кощея, который над златом чахнет. Ну или толкинского Голлума, роняющего слюни над своим кольцом.
Влад усмехнулся воспоминанию и вложил оба амулета в широкую ладонь ВанВаныча. Дядя снова подошёл к камню и спокойно положил оба амулета сверху. Потом он развернулся лицом к городу, с удовольствием потянулся и с довольной улыбкой протянул.
– Самокруточку бы сейчас.
– У меня есть сигарета, – предложил Влад.
– Да нет, эти сигареты курить невозможно, одна вонь, а нормальных самокруток здесь не достать.
Говорили, ВанВаныч достаточно долго прожил в Европе, где-то в Польше, где самокрутки были не редкость, и часто проводил часы сидя на крыльце своего деревянного домика и неспешно закручивая в папиросную бумагу табак. Но это было давно, Влада тогда и не было вовсе. Казалось, ВанВаныч был всегда.
Влад ещё раз посмотрел на амулеты, спокойно лежащие на камне, перевёл взгляд на дядю. Видимо, всё так и должно быть. Он встал рядом и тоже посмотрел на реку.
– Иваныч, – сказал он после минутной паузы, – скажи, а ты тоже не видишь здесь людских сомнений?
– Сомнений?
– Ну, вариантов событий будущего.
– А, путей, – он замолчал на секунду, потом повернулся и, глядя Владу в глаза, очень серьёзно сказал. – Не вижу, Влад, не вижу.
– И отчего это так?
– Так земля такая. Чем ближе к центру, тем слабее дар. Там внизу, – он кивнул в сторону уходящего вдаль проспекта, – пути не видно. А тут на горе и близ нее так и прошлого не слыхать.
Влад смотрел на него, пытаясь переварить