захлопнул портсигар и протянул колбу Владу. Влад молча взял её, аккуратно зажал в руке, затем вытащил пробку. Он чуть наклонился, закрыл глаза и вдохнул воздух над колбой.
Темнота за веками поколебалась. Несмотря на жаркий день, он почувствовал промозглость влажного подвального помещения. Воздух был спёртый, вокруг напирали стены. Не просто стены, толщи земли. Перед ним лежали десятки глиняных бутыльков. Каждый из них был помечен каким-то рисунком или руной, Влад не разглядел. У стола стояли люди и смотрели на эти бутыльки – кто-то мрачно, кто-то восторженно.
– Им тысячи лет, – хрипло сказал темноволосый мужчина справа.
Влад испытал благоговение, которого не испытывал сам никогда. Эти колбы показались ему настоящим чудом. Точнее не ему, а дяде, чьи воспоминания он сейчас проживал. Сколько они могли рассказать нам! Это же древняя библиотека. Мы могли бы написать целую историю…
Но дядины мысли были прерваны человеком, стоящим слева от него.
– Запереть. Убедитесь, что их никто не найдёт. Это опасно. Возможно, придётся уничтожить.
Изображение затуманилось, и он снова почувствовал солнечный жар на уже своей коже. Влад открыл глаза и проморгался.
– Как уничтожить?! – прошептал он. – Это же… Это… Мы можем посмотреть на мир глазами древних людей, – его голос дрогнул на последней фразе.
ВанВаныч забрал из его рук колбу и закрыл крышечку. Он слегка покрутил её в руках, так что песок внутри пересыпался туда и обратно, затем покачал головой и убрал колбу обратно в портсигар.
– Когда-нибудь меня поймают полицейские, и тогда мне не отвертеться. Какой-то престарелый дилер даёт понюхать порошочек молодняку, а у того потом такие огромные глаза, что уже никак не отговоришься.
Он усмехнулся и убрал портсигар обратно в карман.
– Эту мне еле удалось сохранить. С большими предосторожностями. Они следили за всеми.
– Кто они? – спросил Влад, всё ещё стараясь отойти от зрелища, которое он только что увидел. – Здесь есть кто-то ещё с даром?
– Да, целое сообщество. – Иваныч потянулся за термосом. – В основном такие же, как я, знающие, кто приехал сюда за свободой от дара. Но есть несколько тех, кто оберегает это место. Они проверяют всех людей с даром, кто здесь остановился и кто узнал тайну.
Он покосился на племянника, и Влад сразу понял, что значит этот взгляд.
– Ты хочешь сказать, меня скоро найдут?
– Я хочу сказать, что тебе стоит прийти к ним первым. Как на регистрацию.
Влад покачал головой. Прийти к ним первым. Как будто вампирская сага какая-то.
– Хорошо, – сказала Влад. – Где же мне зарегистрироваться? Какой-то офис есть?
– Нет, – засмеялся ВанВаныч, – подожди.
Он достал из кармана старинный телефон, ещё кнопочный. Влад усмехнулся: кто бы сомневался! Дядя недовольно посмотрел на него и стал нажимать кнопки, видимо, набирая номер на память. В трубке послышались гудки, а потом заговорил мужской голос.
– Привет, Викентий! –