Колеса дернулись, автомобиль рванул с места и двинулся в том же направлении, откуда появился.
Через некоторое время затишья Джеймс начал разговор:
– Раньше я не видел модель «Локхида» в такой конфигурации.
– Это новая модель, еще не поступила на вооружение, только у нас пока есть такой красавец. – Крис похлопал по панели.
– А до базы еще далеко?
– М-м-м… Далековато. Если не сбавим скорость, к закату будем на месте.
– Ого! А не проще было бы прилететь за мной на вертолете, или чтоб этот отвез меня к вам?
– Нет. Наше местонахождение строго засекречено, ты же знаешь. У нас вертолетов вообще нет, мы пользуемся только наземными средствами передвижения, никакой летательной техники, иначе нас засекут радары. А этому вертолету мы не могли дать подлететь ближе – слишком мало надежных людей осталось. Понимаешь, о чем я говорю?
– Думаю, что да.
– Да нам и не нужен вертолет, мы полностью всем обеспечены и никогда не отъезжаем далеко от базы, разве что патрулируем окрестности. У нас есть свое оружие и припасы. Это богом забытая земля: вокруг миль на пятьсот, а то и больше нет ничего живого, один песок. Здесь, думаю, никогда не ступала нога человека, тут вообще не может существовать жизнь – не те условия. Здесь никогда не пролетали самолеты, не говоря уже о другом транспорте. Мы в полной безопасности, поверь мне… Разве что кто-то из наших главнокомандующих продаст секрет нашего местонахождения – тогда, возможно, всему человечеству наступит конец.
– Но кому они могут его продать? Русским? Китайцам?
– Неважно, парень, все равно ты сейчас ничего не поймешь. Генерал Картер тебе все объяснит, когда мы прибудем на базу.
– Ясно.
Джеймс откинулся на сиденье. Помолчав минуту, снова начал разговор:
– Крис, а ты давно здесь?
– Почти пять лет.
– А ты, Пол?
– Восемь, – неохотно ответил здоровяк.
Джеймс посмотрел на Пола: тот аккуратно вел машину, его грубое лицо было напряжено, пальцы крепко сжимали руль.
– И за это время ничего не случилось? На вас никто не нападал и не пытался проникнуть на базу? Или еще что-то? – спросил Джеймс.
– Никогда ничего не происходило. Кроме, – Пол глубоко вздохнул, – одного случая. Но я не хочу об этом вспоминать.
– Почему? – настойчиво спросил Джеймс.
– Потому что я не люблю об этом рассказывать. Ясно?
– Ясно. Это потому, что я новичок?
– Дело не в этом, – вмешался Крис. – Просто он действительно не любит об этом вспоминать. В целом у нас скучная, но ответственная работа, и никогда ничего не происходит, но бывают и исключения. Ладно, Пол, расскажи парню, а то он подумает, что это какой-то секрет, все равно узнает позже.
Пол тяжело вздохнул.
– Была дождливая ночь, – начал он, – и моя очередь патрулировать. Мы обычно патрулируем зону в радиусе пятидесяти миль вокруг базы. В ту ночь со мной были Эссариар с Мартином. Все шло нормально, я был за рулем, все датчики показывали, что вокруг ни души.