не скрылись в лесу.
– А у нас некоторые собирают бабочек, – с грустью в голосе сказала она. – Накалывают их на иголки и держат в коробках.
– Это печально, – согласился Янош. – Красота в коробке – это убитая красота. Смотри – кажется, там река…
Янош немного ошибся. Это оказалась не река, а прекрасный чистый ручей. Никогда в жизни еще Настя не пила такой вкусной воды. Взглянула на довольного Яноша – и засмеялась.
– Мне кажется, – сказала девочка, – что последний ветер хороший. Не может быть зла там, где живут Принц и Принцесса. Разве не так?
– Ты права, – согласился волшебник. – Наверное, так сделали специально – чтобы те, кто прошел Перевал, могли немножко отдохнуть.
– Кто сделал? – быстро спросила Настя.
– Древние волшебники. Именно они отгородили Страну Далеких Гор этим перевалом.
– А зачем они это сделали? – не отставала Настя.
– Не знаю, – пожал плечами Янош. – Говорят, что в Стране Далеких Гор сокрыты сила и знания. Но не каждому человеку их можно давать. Наверное, потому и сделали Перевал – чтобы кто попало туда не ходил.
– Но мы же не кто попало? – Настя внимательно смотрела на волшебника. – Ведь так?
– Посмотрим, – вздохнул Янош. – Нам еще очень долго идти. Боюсь, твои родители будут тебя искать.
– Не будут, – покачала головой девочка. – Они будут думать, что я отдыхаю в летнем лагере. А там будут думать, что я уехала домой – я ведь оставила им записку.
– И все равно обманывать взрослых нехорошо, – не согласился Янош.
– А я никого и не обманывала, – ответила Настя. – Я написала, что поехала домой. Я и приеду домой. Только немного позже. – Она посмотрела не Яноша и виновато улыбнулась.
Янош тоже улыбнулся.
– На тебя нельзя сердиться, – сказал он. – Ты очень хорошая.
– А мама называет меня врединой, – отозвалась Настя. – Отдохнем немного?
– Конечно, – согласился Янош и достал волшебную веточку. – Думаю, ты не откажешься от сладкой булочки?
* * *
Небо уже совсем затянуло тучами, когда Корфус вспомнил о Яноше. Не мешало бы его навестить…
Для того, кто умеет, это очень просто: колдун слегка присел, вскинул руки, словно крылья, пригнул голову. Глубоко вдохнул. Потом быстро выпрямился – и превратился в большого черного орла. Взмахнув крыльями, выскользнул в окно и полетел в сторону леса.
Корфусу нравилось летать – именно полет позволял ему в полной мере ощутить свое могущество. Скоро пойдет дождь, и если глупенький Янош успел соорудить себе какое-то убежище, надо непременно его разрушить.
Вот и лес – колдун скользил над деревьями, зоркие орлиные глаза вглядывались вниз. Ничто не ускользнет от их взора…
Странно, но Яноша он нигде не увидел. И чем больше летал Корфус над лесом, тем сильнее злился – куда мог спрятаться этот жалкий неудачник? Неужели кто-то посмел его приютить?
С неба начали срываться первые