и не беспокоил, – фыркнули из-под панамки. – Наоборот, соблюдал тишину. И всё было нормально, пока вы не приехали… Ладно, давайте уговоримся: один горшочек вам, другой – мне. И вы меня отпускаете. По рукам?
Тут Тайка вспомнила, что уже читала о чём-то похожем в сказке, и опять зашептала:
– Пушок, я, кажется, поняла. Этот твой кладенец – что-то вроде лепрекона. Вон и горшочки у него. Наверняка один с золотом, а другой – с сухими листьями.
– Ага, я тоже про это подумал. Глядим в оба, Тая. Иначе обманет.
– Не доверяете мне? – Похоже, у Барсика был отличный слух. – Тогда позволю вам самим выбрать горшочек. А себе возьму оставшийся, идёт? Всё будет честно, а дальше – как судьба-удача рассудит.
– Идёт! – Пушок приподнял панамку, и Тайка расплылась в улыбке: кладенец действительно выглядел как чёрненький взъерошенный котёнок. Милота.
В лапках он держал два глиняных горшочка. На одном печатными буквами было нацарапано «Вискас», на другом «Злато».
– Выбирайте.
Пушок с Тайкой недоумевающе переглянулись.
– Это шутка какая-то? Зачем ты их подписал? – подозрительно прищурился коловерша.
– Чтобы не перепутать, конечно. Горшочки-то одинаковые.
– Нет уж, нас не проведёшь. Знаем мы эти приколы. У Таи в шкафу тоже есть банка с надписью «Соль», а в ней – сахар!
Тайка вздохнула: догадался всё-таки. А она-то думала, что хорошо спрятала запасы от прожорливого сладкоежки.
– Выбирайте, – повторил Барсик, и Пушок с криком «Эх, была не была!» цапнул горшочек с надписью «Вискас», дрожащими лапками открыл крышку и испустил разочарованный стон:
– Кошачий корм? Серьёзно?!
– А для кого написано было? Приятного аппетита, рыженький.
– Да я тебя сейчас…
– А обещ-щ-щал отпустить… – Барсик выгнул спину дугой. – Неужто уговор нарушиш-ш-шь?
– Отпущу, куда деваться – Пушок шмыгнул носом. – Проваливай давай! Смотреть на тебя тошно.
И Барсик пропал с глаз долой – вместе с золотом.
– Это всё из-за тебя. – Прошёл час, а коловерша всё никак не мог успокоиться. – Если бы не твой сахар в банке из-под соли, я бы выбрал правильно. Твои манипуляции подорвали моё доверие к миру, вот!
– Просто признай, что мы проиграли. Так порой случается. Жизнь – не череда сплошных побед. Но, во‑первых, мы ничего не потеряли, просто остались при своих. А во‑вторых… Знаешь, я бы тоже выбрала «Вискас».
– Потому что у наобороборотня все должно быть наоборот? – Пушок потянулся за шестым пряником. Сегодня ему требовалось много утешительной еды.
– Типа того. А выходит, мы сами себя перехитрили. Не поверили в удачу, которая шла прямиком в руки, и сами от неё отказались.
– Ох, Тай, по ходу, это мы с тобой наобороборотни глупенькие. Хотели одного, выбрали другое, ещё и плачем теперь. Ну, то есть ты не плачешь, это я плачу.
Они повздыхали, потом выпили ещё чаю. А уже перед самым сном Пушок смущённо промурчал:
– Прости, что я на тебя взъелся. Просто я очень расстроился, когда упустил клад. Эх,