и дедов наших жертв. Как ты и говорил. И знаешь, что самое интересное?
– Да?
– Эдмунд Стоун умер в Спутнике-7 в 1951 году. Архивы, как всегда, засекречены, но Лизе удалось найти заметку в местной газете о том, что город прощается с выдающимся ученым, который отдал свою жизнь на благо науки и умер по нелепой случайности.
– Случайности?
Ник взял со стола сигареты и прикурил одну. Предложил Грину, но тот отказался, покачав головой. Агент выглядел так, будто ему открыли дверь в святая святых. Николас буквально чувствовал, как молниеносно проносятся в его голове разрозненные факты и улики. Туттону понадобилось несколько недель, чтобы на примере Перо доказать связь со Спутником-7, которую он изначально почуял, стоило только получить доказательства, что его отец был убит не просто так.
И ревность больной девушки, ставшей исполнителем, тут ни при чем.
– Я помню разговоры в доме. Отец говорил, что в лаборатории периодически гибнут люди. Несчастные случаи списывали на переутомление. Работа была сложной. Но что, если…
– И тогда Кукловоду лет… сколько? Восемьдесят?
Ник сразу помрачнел.
– Не похоже.
Аксель пожал плечами, одновременно успокаивая и обрывая дискуссию. Нельзя отметать версии сразу. Каждую нужно проработать. Доказать. Или же опровергнуть. Именно в этом суть работы следствия: ты все время ищешь доказательства.
– Надо просто собирать информацию. Ты молодец. Спасибо. Мне нужно подумать.
Ник положил документы в сторону, в два вдоха прикончил сигарету и затушил ее в пепельнице. Такая стройная теория почему-то трещала по швам. Как он мог не подумать об очевидном? Если Кукловод убивал еще тогда – в Спутнике-7, в пятидесятые, он никак не мог вести деятельность в двухтысячных. Или мог? Какой-то исключительный старик. С другой стороны, психопаты зачастую стареют позже. Может, ничего еще не потеряно. Но на горизонте не было ни одно старика, кто подходил бы под портрет.
– Он какую-то секту, что ли, строит? – задумчиво проговорил Грин, вырывая криминалиста из панической задумчивости. – Имени себя. Делает все чужими руками. Метит в определенных людей. Стоун служил в Спутнике-7. Сначала погибает он. Потом… Что там с матерью?
– Умерла, когда Анне исполнилось восемнадцать. Авария.
Грин резко поднял голову.
– Авария?
– Ехала на автомобиле из клиники в Марселе в пригород и не справилась с управлением.
– То есть несчастный случай.
Ник устало пожал плечами. Силы утекали, и он пока не мог понять, к чему ведет Аксель.
– Ну, так написано в протоколе.
– То есть то, что похоже на несчастный случай, – сухо и почти недовольно проговорил Аксель.
Туттон, кажется, понял. И заглянул в документы.
– В 1986 году, когда Анне было двадцать восемь, умирает ее брат. Он увлекался альпинизмом.
– Дай-ка угадаю, – улыбнулся Грин.
– Да. Остался на Эвересте. А потом… Я нашел документы об аварии с участием Перо. Но Анна выжила. А потом…
– А