легенду…
На заучивание ушло часа три, не меньше. Пришлось десяток раз повторить незамысловатую историю от начала до конца. Мелир забрасывал меня вопросами, и требовал отвечать без запинок. Под конец я вымоталась. С непривычки умудрилась прикусить себе губу клыком.
– А вообще, посылай всех чересчур любопытных в Бездну! К этой личине твой характер подходит идеально! – усмехнулся Мэл. – Может, у тебя в предках всё же были демоны?
– Да нет у нас никаких демонов! – огрызнулась голодная и уставшая полукровка.
– Вот! – удовлетворённо кивнул наставник. – Вот с таким напором и посылай! И навсегда забудь это «у нас нет демонов». У нас – он подчеркнул это слово – демоны живут повсюду.
Я застонала.
– Так, всё, на сегодня хватит.
Щелчок пальцев – и вот мы уже в телеге. Я моргнула, пытаясь понять, что произошло. Мы долго пробыли в иллюзии, но в реальности прошло всего несколько минут. Повозка даже не успела проехать небольшую деревеньку, которая виднелась с дороги.
Удивлённо уставилась на Мелира. На губах застыл немой вопрос: «Как?» Эльф перехватил мой взгляд и лукаво усмехнулся.
Кто-то дёрнул меня за волосы. Мальчишеский возглас чуть не разорвал барабанную перепонку.
– Ух ты! Мне нравится! Но теперь ты не так похожа на настоящих шерри. – Оборотнёнок Лорк увлечённо перебирал жемчужные пряди и жалел о моём родном бронзовом окрасе. Я тоже жалела, но так надо.
Я уже открыла рот, чтобы строго осадить мальчишку, но…
– Ой, клыки! – сорванец тут же полез их трогать, но Лания успела одёрнуть брата за шкирку.
– Лорк! Так нельзя, ты что творишь?!
Парень только дёрнул ушами с короткими кисточками. Всерьёз, никто его не корил. Просто ему единственному, в силу возраста, допустимо тянуть руки ко всему любопытному. Остальные изучали новый облик на расстоянии, но с не меньшим интересом.
Мэл и Мали переглянулись, как подпольщики. Дамир помешивал каху, отчего по повозке растекался одуряющий аромат. Я облизнулась, задев клыки. Острота зубов окончательно убедила меня: не все иллюзии пропали вместе с голубой гостиной Сорэ.
– Как я и думал, тебе идёт белый. – отметил Дамир – Согласна, нари-маа? – вампир разглядывал меня, будто сверял мысленный эскиз с готовой картиной.
– И не говори! – отозвалась Мали. – Чудная у меня родственница получилась!
Родственница?
Это же часть только что выученной мной легенды!
Я потёрла лицо ладонями. Выходит, они успели придумать и обсудить историю задолго до того, как Мелир вообще посвятил меня в план.
Древние… Чтоб их! Всё-то они просчитывают наперёд.
А мне давно пора включить голову!
Моя куртка стала последним штрихом в сказочке о молодой полукровке, не слишком удавшейся наёмнице, отправленной к тётке-демонице на побегушки. Лания закончила вышивку. Чёрная пантера выглядела как живая – казалось, из её пасти вот-вот вырвется рык. Но увы, нельзя оставлять её в таком виде.
Наёмники