поле, подхватывающее любой физический предмет, попавший в зону влияния. Собственно, подхват и потащил меня вниз, будто кто-то привязал тяжелый камень к ноге. В подобных аттракционах мне приходилось бывать уже много раз в этой увлекательной жизни. Они часто используются там, где установка вертикальной шахты является небезопасной или технически сложной, неоправданной. Но все это встречается при перемещении, скажем, с одной платформы многопалубного корабля на другую. Так быстро, что толком и сообразить не успеешь, как придется покидать забаву. А вот на Катрине ситуация обстояла чуть иначе, строители соорудили глубокую шахту, безмерно глубокую шахту. Здесь можно успеть и порадоваться приключениям, и над смыслом жизни времени подумать должно хватить. Аттракцион и впрямь экстремальный. Классическое свободное падение разгоняет падающего до определенной скорости, ощущаемой мозгом в виде жесткой платформы, на которую можно опереться. А что будет, если ускорение сильно превосходит стандартное гравитационное? Что если скорость растет космическими шагами и у силы, схватившей тебя за ноги, буквально нет предела? Тут начинаются всякие забавные иллюзии. Голова плохо соотносит реальное с ожидаемым, создается впечатление будто падаешь в падении, причем перегрузка готова вдавить кишечник в горло. А колодец-то бездонный. По ощущениям прошла дека (хотя в реальности может всего лишь пару мик), скорость соответствовала той, с которой откидывается последняя ступень выходящего на орбиту корабля. Примерно в этот момент шахта начинала суживаться до неприлично тесного канала. В какой-то момент показалось, что вот-вот начнешь носом бороздить по стене. Хвала всеразуму, инженеры догадались осветить тоннель, иначе мне самому понадобились бы запасные штаны. Еще одно плохо осознаваемое ощущение придает воздух, падающий вместе с тобой, ведь голова кричит, что настолько интенсивное движение в трубе должно содрать скальпель с черепа, но нет. Прямо-таки шлем виртуальной реальности какой-то. Прошла другая дека, прежде чем я за счет адаптивной энергии приспособился к среде, при этом в голову полезли страшные мысли о том, какая встреча могла ждать внизу. Думаю, простой улыбкой в этот раз не отделаться.
Наконец неведомый кондуктор ударил по тормозам, сделанным на заказ у самых законченных отморозков в мире. Такой резкой остановки не должен выдержать ни один желудок на свете.
– «Я же и так ниже сред… хээээ… его», – промелькнуло в голове, при этом, кажется, частично срослись несколько костей в ногах, – «что же за раса тренирующихся космонавтов тут обитала?»
Поле остановило пассажира в нескольких лонах от подобного верхнему куполу, только прибитого к полу. Пару гребков в воздухе по-собачьи и невидимый помощник выкинул безбилетника в небольшое светлое помещение, напоминающее отсутствием окон и лишних предметов лестничную площадку где-то между четвертым и третьим этажом. Как и ожидалось, месть не заставила себя долго ждать.
– Как