подвала с грохотом захлопнулись. В зале, кроме меня и профессора Раффа, который стоял, отвернувшись к стенке, и рассматривал висящие скрещенные мечи, больше никого не было. Я присела в реверансе, поздоровалась.
– Там в углу ведро с тряпкой и палка для швабры. Ты знаешь, что делать.
Вот так сюрприз. Ну да ладно.
Надела тряпку на швабру, поставила ведро на середину комнаты. Воды внутри не было – наверняка сейчас попросит сбегать наверх принести, а потом убраться.
Профессор Рафф повернулся ко мне, презрительно осмотрел.
– У тебя что, нет другой одежды? – поморщился он.
– Нет, господин.
Он удивился, слегка качнув головой в сторону и изогнув бровь.
– Так сшей её сама, раз ты такая рукастая. Чтобы я больше этого похоронного ужаса на занятиях не видел.
– Но ведь платье белое, какие похороны…
– По воде сплавляют на плоту в белых одеждах. Или что, у вас, в Эриме дикие традиции закапывания под камнями? Эти горки до сих пор строят не только мародёры?
Вообще-то, да, но я благоразумно решила промолчать, чтобы не злить Раффа ещё больше. Он неожиданно смягчил тон:
– Посмотрим, что можно сделать. Тебе пойдёт зелёный, под цвет глаз.
Не знаю, смеяться мне или плакать. Смущение полностью охватило меня, и я просто стояла, как вкопанная, ожидая его просьбы или, скорее, приказа.
– Знаешь, почему огонь больше всего похож на любое существо?
Не знаю. К чему он клонит?
– Оглохла?!
– Я не знаю, господин.
Он тяжко вздохнул и потёр переносицу. Наверняка опять думает, как такая глупая бездарность оказалась под его покровительством. Я тоже задаюсь этим вопросом.
– Огонь живой. Он живёт своей жизнью. Он питается, ему нужно дышать. Без воздуха он погибает.
Рафф пристально заглянул мне в глаза, надеясь донести до меня что-то очень важное, какую-то истину. Но я лишь тупо смотрела на него, ничего не понимая.
– Возьми на той полке красный бутылёк и принеси сюда, смочи им тряпку и надень на палку.
Я кинулась исполнять его просьбу. Пару раз затупила на поиске бутылька, потом никак не могла его откупорить – затыкал кто-то сильный – пролила несколько капель на пол. И всё это под нескончаемые вздохи профессора.
– Какая же ты копуша, это невозможно. Бригитта наказала мне быть терпимее, но я уже на грани.
– Что мне с этим делать, господин?
– Поверни швабру тряпкой вверх, как шест. Теперь зажги её.
Что? Зажечь? Как?
– Кажется, мне некоторые вещи приходится повторять тебе по несколько раз. Вчера, когда падала в обморок, ухо веткой не проткнула?
– Я… я не знаю, как это сделать.
– Ну, как прожечь Абеля ты же знала. И тут справишься. Или тебе для магии нужны полуголые подружки? Могу обеспечить!
В этот момент он взмахнул руками, и я с изумлением наблюдала, как стена перед нами буквально разделилась напополам, и каждая её часть разъехалась в разные стороны. А за стеной имелась потайная ниша,